تدور أحداث الفيلم في فترة ما قبل الحرب الأهلية الأمريكية حول رجلٍ أمريكي حر ذي بشرةٍ سمراء من أصلٍ أفريقي، يٌدعى سولومن، يعيش مع زوجته وأطفاله في نيويورك، ويكسب قوت يومه من النجارة وعزف الكمان. في أحد الأيام يتم اختطافه وبيعه في سوق الرقيق ليصبح من ذات اليوم عبدًا لمالك العبيد القاسي إدوين إب. يظل سولومن يناضل من أجل البقاء واستعادة حريته حتى يلتقي بمناهضٍ كندي للعبودية يُدعى باس، ومن هنا يبدأ سولومن في تغيير مسار حياته إلى الأبد.
استنادًا إلى قصة حقيقية، ديدو إليزابيث بيل (جوجو مابثا راو) هي الابنة غير الشرعية والمختلطة عرقيًا ﻹحدى قادة البحرية الملكية البريطانية، يتولى تربيتها عمها اللورد (مانسفيلد) وزوجته، وبالرغم من تمتعها بكافة مزايا الطبقة الأرستقراطية خلال النشأة، إلا أن لون بشرتها يحرمها من المشاركة في العديد من المناسبات الاجتماعية، وتقع (بيل) في نفس الوقت في حب ابن أحد القساوسة، مما يوقعها في مشاكل جمة، خاصة في تزامن ذلك مع صعود حركة إنهاء العبودية في (بريطانيا).
The story of the enduring friendship between Orry Main of South Carolina and George Hazard of Pennsylvania, who become best friends while attending the United States Military Academy at West Point but later find themselves and their families on opposite sides of the American Civil War.
Enslaved teenager Henry Shackleford, aka Little Onion, becomes a member in abolitionist John Brown’s motley family during the Bleeding Kansas era before the Civil War.
