Пагубният резултат от липсата на търпимост и толерантност е проследен в няколко исторически епохи - представени са истории от древен Вавилон, ерата на зараждането на християнството, френския Ренесанс по времето на Шарл IX и майка му, Катерина Медичи, а също и от съвремието - самото начало на 20-ти век. Нетърпимостта се ражда в обединението на група от хора, които търсят сила за противопоставяне срещу отделните личности.
Историята на залязващия, алкохолизиран актьор, който открива талантлива млада жена, грижи се за кариерата й, жени се за нея и накрая се самоубива, е заснета най-напред през 1937 г. Версията на Джордж Кюкор от 1954 г. променя сценария и прави героинята певица.
Една случайна печалба от лотария съсипва живота на трима души. Джон Мактийг е обикновен човечец, който се заема със зъболекарство, след като е пробвал късмета си в голямата златна мина. Когато среща Трина, той се влюбва, а неговият най-добър приятел Маркъс се оттегля, разочарован от загубата на момичето. Трина и Мактийг се женят, а тя купува лотариен билет и нещеш ли - печели 5000 долара. Маркъс се изпълва със завист, обвинява Мактийг, че се е оженил заради парите и дори издава пред властите факта, че Мактийг няма документ за зъболекарска специалност.
От филма на Виктор Шострьом са запазени само 9 минути. Лусиан е войник в Париж, който заминава за Алжир. Няколко часа преди отплаването на кораба, той отива да вечеря с любимата си Мариан. Младежът се безпокои, че любимата му няма да го изчака и ще намери друг мъж. Двама започват да се карат. Неусетно в напрегнати разговори и страстни целувки, двамата не разбират кога часовникът отброява 12 в полунощ. Корабът на Лусиан е потегли преди 3 часа. Дали ще го обявят за дезертьор и какво наказание ще понесе?
