Paraula clau Tap Dancing

Els pingüins emperador troben les seves ànimes bessones a través de la cançó. Quan neix un pingüí que no sap cantar, s’haurà d’espavilar: és un gran ballarí de claqué.

Jerry Travers, un astre de la comèdia musical americana, arriba a Londres i s'instal·la a l'habitació del productor de la seva obra, Horace Hardwick. L'atzar us fa conèixer la bella model Dale Tremont, que s'allotja a l'habitació de baix. Ella el pren, erròniament, per Hardwick i, en assabentar-se que està casat (en realitat, i encara que no ho sap, amb una amiga seva, Madge), el rebutja i viatja amb el seu cap, el modista Alberto Beddini, a Venècia, on , per despit, es casarà amb ell.

Joe Gideon, un famós coreògraf i director de Broadway i Hollywood, viu una vida marcada pels excessos de tota mena. El cor li dóna un primer avís en forma d'infart i els doctors li prevenen que si no canvia d'actitud el cos no aguantarà més. Però Joe només sap viure d'una manera.

Quan l'avió on viatja Nikolai "Kolya" Rodchenko ha de fer un aterratge d'emergència en sòl soviètic, el mundialment famós ballarí té raons per sentir-se inquiet: uns anys abans, quan era la gran estrella del ballet rus i una icona de la propaganda comunista, Kolya va desertar i es va instal·lar als Estats Units. Ara, contra la seva voluntat, torna a un país el govern del qual el considera un traïdor.

A Chicago, a l'època de la Llei Seca, en morir un ”reputat” gàngster, el seu successor se les té a veure amb el millor amic i col·laborador del difunt. Aquest té un pla per aconseguir el control del negoci del joc i el licor que al mateix temps li donarà una reputació a tota la ciutat com a defensor dels desheretats.

El director d'una flota d'avions té problemes amb la plantilla per culpa dels embolics entre els nois i les dones. Quan li ofereixen un contracte per viatjar a Rio de Janeiro, sorgeixen problemes perquè ara és ell el que s'enamora d'una jove que ja està promesa.

Quan la flota atraca al port de San Francisco, Bake Baker només pensa a recuperar la seva antiga núvia i parella de ball, Sherry Martin. Mentrestant, el seu amic Bilge Smith mantindrà un idil·li amb Connie, la germana de Sherrie. Però les coses no discorreran plàcidament: Bake té el costum de fer perdre els seus treballs a Sherrie, i Bilge no sembla preparat per seure el cap.