Ender je jako nadané dítě cvičen s ostatními podobně zázračnými dětmi na takzvané vojevůdce. Ve speciální akademii se mají stát nečekaným trumfem v děsivé válce. Země se totiž připravují na mimozemskou invazi. Už třetí v pořadí a zcela jistě poslední, která skončí buď vyhlazením lidstva nebo útočníků.
Vojenská akademie Bunker Hill existuje již skoro 150 let. Když dozorčí rada nařídí její uzavření, kadeti vedeni Timothy Huttonem se ji rozhodnou bránit před zájmy investorů…
Samotářsky a umělecky založené 14-leté Kelly se obrátí život vzhůru nohama, když se z módního New Yorku přestěhuje na internát Vojenské akademie Georgea Washingtona. Podaří se jí překonat samu sebe a dokáže ostatním, že je jiná než si myslí.
Skupina teenagerů studujících místní nepříliš proslulou universitu je vyzvána zúčastnit se závodu na nafukovacích člunech. Universita nepatří k nejlepším ve státě a vítězství v tomto závodu by jí proto velice pomohlo. Pokud zvítězí, dostanou studenti doktorský titul, pokud zklamou, ze školy je možná i vyloučí. Závod začíná a skupinka se musí vypořádat nejen s diskvalifikovaným družstvem vojenské akademie, které ničí jeden člun za druhým pomocí nástrah a pastí, ale také s loňskými šampiony.
Dva mladíci jsou kvůli svým průšvihům vyloučeni ze školy a aby to nebylo málo, soud je posílá do vojenské akademie, aby zde byly převychováni a naučili se kázni. Ovšem nikdo v akademii netuší, co tu mladí výtržníci zanedlouho rozpoutají...
Mladého kadeta vyhodí z námořní akademie kvůli obvinění z krádeže. Jeho otec se pak rozhodne očistit jeho jméno a zajde přitom do extrému.
