Står verden på kanten af en gigantisk klimakatastrofe? Det frygter klimatologen Jack Hall. Hans forskning viser, at den globale opvarmning kan igangsætte en voldsom klimaændring, der på få dage vil gøre store dele af Jorden ubeboelig. Hall forsøger at advare verden, men for sent. Der er optræk til en global superstorm, der vil indvarsle en ny istid, og snart er millioner af liv i fare.
Under en solformørkelse bevæger en isvind sig fra en øvre atmosfære gennem et hul i ozonlaget og bevæger sig hurtigt ned mod Jorden. Da klimaekspert Jack Tate erfarer, at besætningen på et forskningsskib i Tasmanien er omkommet under mærkværdige omstændigheder, begynder han at mistænke en global katastrofe til at være faretruende tæt på. Han står dog alene med den teori - ihvertfald indtil den mystiske isvind vokser sig til en tsunami af kulde, der dræber alt på sin vej.
Efter et tragisk flystyrt strander to fremmed (Kate Winslet og Idris Elba) på et fjernt, snedækket bjerg, og de bliver tvunget til at komme tæt på hinanden for at overleve under de ekstreme forhold. Da de indser, at hjælpen ikke kommer, sætter de ud på en farlig rejse gennem vildmarken for at redde sig selv.
En dag i 1972 styrter et fly ned i en uvejsom del af Andesbjergene. Kun en lille gruppe passagerer overlever og forsøger at skærme sig mod kulden i flyvraget. Men hjælpen kommer ikke og maden slipper hurtigt op. Til sidst er eneste udvej at spise de døde.
I det barske Alaska flygter Manny og Buck fra et øde fængsel og hopper ombord på et fragt tog. Men pludselig dør togføreren af et hjertetilfælde, og toget begyndte at rase derudad i vild fart. Det smadrer alt på sin vej, og samtidig bliver Manny og Buck jaget fra luften af en sadistisk fængselsinspektør. De to er overbevist om, at det er dem mod resten af verden, men snart optager de, at en smuk kvinde også er ombord. Nu er de tre om at dele den usikre skæbne, der venter dem.
Lucy Hill (Renée Zellweger) er hastigt på vej mod forretningsverdenens top, og da en stor opgave byder sig, øjner Lucy endnu et skridt på karrierestigen. Men massefyringer i et lille, vinterfrossent landsbyhul i Minnesota er ingen nem opgave. Og snart opdager Lucy helt nye sider af sig selv!
