Kaos bryder ud verden over, da nyheden om, at Jorden er på vej til at blive ramt af kometer fra rummet, breaker. Ingeniøren John Garrity bliver af regeringen bedt om at møde op på en militærbase med sin kone, Allison, og deres syvårige søn, Nathan. Undervejs dertil mister han kontakten med dem, og han må nu mønstre alle sine evner for at finde og beskytte sin familie.
Et fly med USA's værste mordere og voldsforbrydere er på vej til et nyt topsikkert fængsel. Ombord er også den prøveløsladte Cameron Poe, der skal hjem til sin datters fødselsdag. Det bliver en rejse med forhindringer, for undervejs bliver flyet kapret af forbryderne. Nu må Poe forsøge at stoppe sine brutale medpassagerer, inden de massakrerer resten af de ombordværende.
Den fraskilte Meg flytter med sin sukkersyge datter Sarah ind i et gammelt hus, der tidligere har tilhørt en stenrig eneboer. I huset er et særligt flugtrum, beskyttet med stålvægge.
Søstrene Bree og Jonna bliver pludselig fanget under det massive fiberglas på en offentlig pool, efter at badefaciliterne er lukket. En klaustrofobisk og rædselsvækkende nat venter forude. Hvordan skal de slippe derfra i live?
Sammen med sin 16-årige datter, Rose (Camilla Belle), lever Jack (Daniel Day-Lewis) en isoleret tilværelse på en fjerntliggende, mindre ø. Jack, hvis liv har været præget af hans optagethed af miljøspørgsmål og alternative levemåder, har "beskyttet" Rose mod indflydelse fra verden udenfor, og han raser mod enhver, der ikke deler hans synspunkter. Da Jack inviterer en veninde og hendes to sønner til at bo hos sig i nogen tid, vender det op og ned på Rose's tilværelse.
Sommerferien er lige startet, og alt tegner lyst og godt, da den unge pige Skunk bliver vidne til et overfald på sin gade og dermed drages ind i en konflikt, der har forgreninger ud til alle beboerne i området. Et område, hvor mistro konstant får ny næring, når beskyldningerne begynder at flyve til højre og venstre. Den sorgløse barndom er pludselig forbi, den spirende kærlighed og nye venskaber må stå last og brast med de voksnes håbløse dispositioner.
