De aldrende Duke-brødre er stenrige men også nogle dumme svin. For at afgøre om det er arv eller miljø der gør en god forretningsmand, fyrer de den aristokratiske yuppie Louis Winthorpe III og sætter i stedet den hjemløse Billy i direktørstolen. Da Billy finder ud af baggrunden for sit nye liv, opsøger han Louis og de to planlægger hævn.
Los Angeles' boligkvarterer i slut-1980'erne er et helvede på jord. Narkokriminaliteten lammer især samfundets sorte, og politiets brutale fremfærd får vreden til at koge over. Fem unge mænd får afløb for deres frustrationer ved at danne hiphopgruppen N.W.A. (Niggers With Attitude). Gangsta-rapperne takler tingenes tilstand lige på og råt, hvilket både giver dem kæmpe succes og skaber kontroverser.
Golfkrigen, 1991. Jack Starks overlever et pistolskud i hovedet, men får hukommelsestab. Og da han efter hjemkomsten til Vermont bliver beskyldt for mord, er der intet, han kan gøre… Han bliver indlagt på en lukket afdeling og udsat for en ny, kontroversiel behandlingsform. Stærkt påvirket af hallucinogene stoffer rejser han ud i fremtiden, hvor han møder Jackie. Hun gemmer på nøglen til den mørke fortid, Jack ikke kan huske… Og da hun opdager, at Jack er fire døgn fra sin dødsdag, må de sammen prøve at undgå det uundgåelige…
Da Walther skal finde en ledsager til aftenens vigtige firmamiddag med en japansk klient, er gode råd dyre. Hans bror sætter ham sammen med Nadia, som viser sig at være perfekt - bortset fra hendes uhyggeligt lave tolerance over for alkohol. I løbet af aftenen lykkes det Nadia at ødelægge middagen, Walthers jakkesæt, hans bil og hans karriere. Og så jages de tilmed af hendes ulidelige, jaloux ekskæreste
Småfuskeren Vincent La Guardia Gambini har netop - med nød og næppe - bestået eksamen som advokat. Så da hans fætter William og dennes ven Stanley anholdes for mord og røveri nede i Alabama, rejser Vincent ned for at forsvare dem. Men Vincent har ingen erfaring med at føre retssager, og hans mafioso-storbyslang er heller ikke populært på disse kanter.
Jimmie Rainwood (Tom Selleck) er en ganske almindelig borger, hvis liv bliver til et mareridt, da et par uhæderlige betjente retter falske anklager mod ham og fængsler ham for en forbrydelse, han ikke har begået. Rainwood sværger, at han vil kæmpe og sørge for, at retfærdigheden sker fyldest over for de to uærlige betjente - koste, hvad det vil! Og i sidste ende sætter han alt på spil - selv sin frihed - for at bevise sin uskyld.
I 1989 blev fem unge sorte og latinoer fra Harlem anholdt og dømt for voldtægt af en hvid kvinde. De fem teenagere sad mellem seks og 13 år i fængsel, før den rigtige voldtægtsmand tilstod, og de selv blev frikendt. Denne dokumentar fortæller deres historie og beskriver, hvordan det juridiske system, de sociale institutioner og en sensationslysten presse på groveste vis svigtede de fem unge.
