Fremmede væsener fra rummet slår sig ned på Jorden. Truslen fra naboerne i universet bliver for stor, og menneskeheden mobiliserer al dens kraft mod udfordreren. Med flotte propagandafilm hverver hæren unge rekrutter direkte fra skolen, hvor eleverne har studeret fjenden i biologitimerne. Som barske Starship Troopers sendes de ud i helvede - på de fremmedes planet.
Charlie Sheen er Topper Harley - verdens bedste jagerpilot, der på grund af sin fars fortid har lagt solbrillerne på hylden og startet en sorgløs tilværelse i det lokale indianerreservat under navnet Den-Der-Går-Med-Sutsko. Men Amerika kalder og Topper overtales til at gøre et comeback i flyvevåbnet. Intet synes at være under kontrol i eksadrillen, der styres af admiral Tug Benson - en pensioneret jagerpilot med fire-fem stålplader i hovedet, som på trods af sine mange hundrede missioner, aldrig har landet et fly. Det ser sort ud, men Topper forsøger ihærdigt at holde sammen på tropperne og flyene i luften.
Af politiske årsager får Jordan O’Neil, som første kvinde, lov til at starte på verdens hårdeste millitærskole, Navy SEALS. Da 60 procent af mændene falder fra, regner ingen med, at hun holder den første uge. O’Neil udsættes for adskillige ugers fysisk og psykisk umenneskelig træning, grænsende til tortur. Hun har alt imod sig, da hverken de mandlige kolleger eller lederne ønsker, at en kvinde gennemfører uddannelsen. Da hun stædig hænger på, tager Master Chief John Argayle sagen i egen hånd. Han tæver og udmyger hende foran mændene. - De har bare valgt den forkerte kvinde…
Under 2. Verdenskrig er en gruppe uregerlige britiske soldater sat i en af de allieredes fangelejre i mellemøsten. Den brutale Bert Wilson kører lejren med jernhånd, og fanger bliver sat til den ene meningsløse opgave efter den anden. Da fangernes talsmand Joe Roberts brokker sig, bliver han mål for yderligere straffearbejde. Men Joe er ikke sådan lige at knække og modstanden i lejren vokser.
Gary Cooper, Ray Milland og Robert Preston spiller de tre brødre Beau, John og Digby Geste, der forsøger at slippe væk fra deres problematiske liv ved at slutte sig til Fremmedlegionen. Her havner de under den sadistiske Sergeant Markoffs kommando midt i Saharas glohede helvede! Brødrene må nu kæmpe for at holde sig selv i live, mens de planlægger et mytteri og forsvarer sig mod brutale fjender.
