Nøgleord Cholo

Vennerne Miklo, Paco og Cruz vokser op i 70'ernes East Los Angeles. Da de tre kommer i klammeri med de lokale bander for det vidtrækkende og meget forskellige konsekvenser for resten af deres liv.

Los Angeles. Jake Hoyt er nyuddannet politimand og ivrig efter at arbejde for narkoafdelingens eltitegruppe, der ledes af den erfarne Alonzo Harris. Harris tilbyder Hoyt, at han kan komme med på patrulje en enkelt dag og vise, at han dur til noget. I løbet af dagen bliver Hoyt klar over, at Harris har fortolker loven på sin egen måde. Mens Hoyt kæmper med sin samvittighed, får han mistanke om, at han i virkeligheden skal bruges som offer i en kompliceret komplot.

Craigs gamle fjende fra South Central er tilbage på gaden efter to år i fængsel og vil have hævn. Craig og hans far flygter derfor ud til en af L.A's forstæder, hvor hans onkel har købt en luksus villa efter at have vundet en stor lottogevinst. Men straks efter ankomsten til den mondæne forstad vikles Craig og hans fætter Day-Day ind i den ene ubehagelige episode efter den anden og snart virker livet i >>the hood<< fuldstændig harmløst.