Nøgleord Severed Finger

På en afsidesliggende gård i en landsby dør en mand langsomt. Hans familie samles for at sørge, men snart kommer et mørke præget af vågne mareridt og en voksende følelse af, at noget ondt overtager familien.

I midten af 1800-tallet rejser en ung enke fra Skotland til New Zealand, hvor hun har aftalt giftermål med en mand, hun aldrig har set. Med sig har hun sin datter, lidt bagage - samt sit dyrebare klaver.

Unge kvinder omkring i London findes myrdet, alle med en finger skåret af. Mens politiet jager hvad de tror er en enlig galning, mistænker Sherlock Holmes et dybere komplot.

De to operastjerner Douzi og Shitou mødes for første gang på en teaterskole i Peking, da de sendes dertil som små børn. Det bliver starten på et tæt venskab. Trods en dagligdag fyldt med drama, berømmelse, misbrug og tragedier forbliver de to venner i over halvtreds år. Parallelt med Douzi og Shitous fascinerende skæbne gennemgår landet en utrolig forvandling til det moderne Kina.