Ellen Ripley er eneste overlevende på et kommercielt rumskib efter et angreb fra et ondsindet alien. Efter at have ligget i dvale og drevet rundt i rummet i 50 års tid, er planeten, hvor den onde skabning blev fundet, i mellemtiden blevet bosat af kolonister. Man har mistet kontakten med disse, og Ripleys firma vil derfor have hende med som rådgiver på en undersøgelsestur. Hun forudsiger en katastrofe, og det viser sig at være ikke helt ved siden af.
Vincent fødes naturligt ind i en verden, hvor det er normen, at forældre på forhånd vælger deres børns genetiske egenskaber. Han er dømt til at være andenrangsborger, men det nægter han at acceptere. Han køber derfor den genetisk perfekte Jeromes identitet. Vincents drøm er at blive astronaut, men han har ikke før haft mulighed for at blive ansat i GATTACA - verdens mest avancerede rumforskningsprojekt. Men nu kan det koste ham livet.
Den mislykkede ekspedition til månen i 1970 blev lige så berømt som den første månelanding året før. "Houston, vi har et problem", lød det fra rummet, da næsten alt gik galt. Mens over tusind mennesker arbejdede med problemerne i rumfartscentret, styrede de tre astronauter manuelt rumkapslen tilbage mod jorden næsten uden ilt, varme og brændstof. Tom Hanks har kommandoen i rummet, og Ed Harris dirigerer indsatsen på jorden.
