Parry (Robin Williams) er en hjemløs professor, der lever i en fantasiverden af slotte, røde riddere og kvinder i nød. Jack (Jeff Bridges) er New Yorks berømte radiovært, der en dag giver dårlige råd til en forstyrret lytter, hvilket får tragiske, katastrofale konsekvenser. Fattig og uden fremtid ser det håbløst ud for Jack, indtil han møder sin redningsmand - Parry.
Ex-gangsteren Willie Parker har snydt sine mafia-kollegaer og nyder nu det gode liv i Spanien hvor han tror han kan holde sig skjult. Men en dag dukker to hitmen op og skal eskortere ham til Paris hvor han skal stå til svar for sine handlinger. Men det er en lang tur til Paris....
Bill Compton og hans kone Joan bor i en elegant lejlighed på Fifth Avenue i New York. Deres 19-årige datter, Melissa, er derimod indlagt på et psykiatrisk hospital efter hun havde taget en overdosis narkotika. Da Bill ved et uheld dræber Melissas kæreste Frank, flygter han til en nærliggende bar og møder den fordrukne fabriksarbejder Joe. Joe hader hippies, sorte og enhver der er "anderledes" på trods af deres indlysende antipati overfor hinanden udvikler de et venskab. Et venskab som udvikler sig til en farlig cocktail for alt der er "anderledes".
