Λέξη-κλειδί Trance

Μια τρομακτική σφαγή λαμβάνει χώρα σε ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι στη Λουϊζιάνα, όπου έξι φοιτητές βρίσκονται νεκροί. Ο ντετέκτιβ Μαρκ Λούις κάνει επιτόπια έρευνα και ανακαλύπτει έναν επιζώντα, τον σοκαρισμένο Τζον, πριν καλέσει τις ενισχύσεις. Καταφθάνουν περιπολικά κι ασθενοφόρα, μαζί με την ψυχίατρο Δρ Ελίζαμπεθ Κλάιν. Αυτή μιλάει με τον Τζον ο οποίος της αποκαλύπτει ότι στο σπίτι έγινε σεάνς και καλέστηκαν πνεύματα, μεταξύ αυτών και της μητέρας του. Στη συνέχεια, παράλληλα ανακρίνεται ο Τζον μέσω βιντεοταινιών που βρέθηκαν στο σπίτι, ενώ αναπτύσσεται η ιστορία όπως συνέβη πραγματικά.

Ο Ρόντερικ και η Πάμελα Φίτζεραλντ είναι δύο αδέλφια που βρίσκονται στα δυτικά της Αγγλίας και βρίσκουν ένα παλιό αρχοντικό που θέλουν επιμόνως να αγοράσουν. Ο ιδιοκτήτης, όμως, τους προειδοποιεί πως περίεργα γεγονότα, που αφορούν μια αυτοκτονία γυναίκας, συνδέονται με το σπίτι, κάτι που δεν πτοεί τα αδέλφια. Γρήγορα τα πνεύματα κάνουν την εμφάνιση τους και οι δυο τους είναι πεπεισμένοι πως ανήκουν στην αυτόχειρα, αλλά ο στόχος είναι η κόρη της, τώρα γιαγιά. Ένας γιατρός σπεύδει για βοήθεια και φαντάζει να είναι η μόνη ελπίδα τους.

Για να μπει στο νόημα του μυστικισμού και να πάρει έμπνευση για το καινούργιο του βιβλίο, ο συγγραφέας Τσαρλς και η δεύτερη σύζυγός του Ρουθ διοργανώνουν σεάνς στην οικία τους. Φυσικά σεάνς χωρίς πνευματιστή δε γίνεται και το ρόλο αυτόν αναλαμβάνει η κυρία Αρκάτι, μια αλαφροΐσκιωτη γηραιά κυρία, που αποτελεί τον περίγελο της περιοχής. Το σκηνικό της σεάνς στήνεται και όλα δείχνουν πως το γέλιο και ο χλευασμός για τα απόκρυφα του μυστικισμού θα πλημυρίσουν την ομήγυρη. Ξάφνου, ένα ελαφρώς παγωμένο αεράκι διαπερνά τη ραχοκοκαλιά του Τσαρλς. Το αεράκι αυτό δεν είναι τυχαίο, φέρνει μαζί του το πνεύμα της νεκρής πρώτης συζύγου του, η οποία επανακάμπτει με πολύ άγριες διαθέσεις…

Στο Λονδίνο, λίγο μετά τον τελευταίο πόλεμο, ο νέος Πωλ Γκρέαμ ζει με την οικογένεια του που είναι μεν αριστοκράτες, αλλά έχουν πολλά οικονομικά προβλήματα. Η σπάταλη μητέρα του Έστερ, ξοδεύει όλα τα χρήματα της οικογένειας σε ακριβά φορέματα, κοσμήματα και αντικείμενα για το σπίτι τους. Ο πατέρας του Ρίτσαρντ είναι χαρτοπαίχτης και χάνει συνεχώς χρήματα. Ο θείος του Όσκαρ Κρέσγουελ καλύπτει μόνιμα τα χρέη της οικογένειας Γκρέαμ. Όταν ο υπηρέτης Μπάσετ προσλαμβάνεται, ο Πωλ διαπιστώνει ότι μπορεί να προβλέψει τον νικητή των ιπποδρομιών ιππεύοντας το κουνιστό ξύλινο αλογάκι του. Ο Παύλος ζητάει από τον Μπάσετ να γίνει συνεργάτης του. Οι δύο τους ποντάρουν τα χρήματά τους στις κούρσες. Ο Πωλ θέλει να αποδείξει πως είναι τυχερός για να σιωπήσει το σπίτι που συνεχώς ψιθυρίζει πως θέλει κι άλλα χρήματα…