Seitsme aasta eest jäi kosmoselaev Viimane horisont kadunuks. Nüüd on taas laeva signaalid radaritele ilmunud ja kadunud alust saadetakse uus laev otsima. Kuigi pole teada, kus laev kõik need aastad viibis, avastavad päästelaeva meeskonna liikmed peagi, et tagasi tulles tõi Viimane horisont kaasa midagi surmavat.
Bullocki kehastatud geniaalne biomeditsiinitehnik dr Ryan Stone on esimesel süstikumissioonil ühes veteranist astronaudi Matt Kowalskyga (Clooney), kellele see on viimane lend enne pensionipõlve. Kuid rutiinse kosmoses viibimise käigus tabab neid katastroof. Süstik hävib ning Stone ja Kowalsky jäävad täiesti ihuüksi – nad on vaid teineteise külge seotud ning nad heljuvad pimedasse kosmosesse. Kuna side Maaga on katkenud, puudub neil ka igasugune pääsemislootus. Hirmust saab paanika ning iga hingetõmme viib lähemale hapniku lõppemisele. Kuid võimalik, et koju jõudmiseks tuleb neil lasta end veelgi kaugemale hirmuäratavasse kosmosesse kanda.
"Elu" on judinaid tekitav ulmepõnevik rahvusvahelise kosmosejaama teadlastest, kelle avastusretk muutub ülimalt hirmuäratavaks, kui leitakse kiiresti arenev eluvorm, mis põhjustas Marsil väljasuremise ning ohustab nüüd meeskonda ja kogu elu Maal.
Pulled to the far side of the galaxy, where the Federation is 75 years away at maximum warp speed, a Starfleet ship must cooperate with Maquis rebels to find a way home.
