1984, Pohjois-Englanti. Kaivosmiehet ovat lakossa ja tunnelma on kireä. 11-vuotiaan Billy Elliotin isä ja veli ovat mukana lakossa, mutta Billyllä on muuta mielessä. Hän kiinnostuu tyttöjen balettitanssista. Lakon vain kiristyessä Billy harjoittelee salaa baletinopettaja rouva Wilkinsonin avulla. Nuorella Billyllä on lahjoja ja taivas auki, mutta tuleeko hänen vanhoillinen perheensä ikinä hyväksymään tanssitossuissa sipsuttelevaa poikaa?
Nuori amerikkalainen tanssija Susie Bannion saapuu 1970-luvun Berliiniin pyrkiäkseen maailmankuuluun tanssiryhmään. Susie lumoaa taidoillaan koreografi Madame Blancin ja hänestä tulee Helena Markos Dance Companyn uusi jäsen. Susielle avautuu mahdollisuus tulevan esityksen pääosaan, kun roolin tanssiva Olga romahtaa ja syyttää ryhmää johtavia naisia noituudesta. Uhkaavista enteistä huolimatta uuden tanssiteoksen harjoitukset käyvät intensiivisemmiksi ja Susien ja Madame Blancin välinen yhteys syvenee. Alkaa vaikuttaa siltä, että Susiella on ryhmässä tarkoitus, joka ylittää tanssin rajat. Samaan aikaan psykoterapeutti tri Klemperer tutkii Helena Markosin tanssijoihin kuuluvan potilaansa katoamista. Nuoren naisen päiväkirja väittää koulun johtajien eli "äitien" harjoittavan ikivanhoja demonisia rituaaleja. Kun poliisin tutkimukset eivät tuota tuloksia, tohtori päättää ottaa asian omiin käsiinsä. Tanssikoulun uumenissa, salaisten käytävien kätköissä piilee kauheita salaisuuksia.
"Madu" seuraa 12-vuotiaan nigerialaispojan, Anthony Madun, jalanjalkiä Lagosin kaduilta Elmhurstiin, yhteen maailman arvostetuimmista balettikouluista Isossa-Britanniassa. Se on kasvutarina rohkeudesta, uskomattomista esteistä, ja yhtäkkisestä vastoinkäymisestä, joka uhkaa estää Anthonyn unelmien toteutumisen. Mutta ennen kaikkea se on tarina halusta kuulua joukkoon.
When an attack brings down the star student at an elite ballet school, her replacement enters a world of lies, betrayal -- and cutthroat competition.
