Selviytyäkseen hengissä keskitysleirin kauheuksista Harry Haft joutui vangitsijoita viihdyttääkseen nyrkkeilemään muita vankeja vastaan Toisen maailmansodan jälkeen muistojensa ja syyllisyytensä vainoamina hän yrittää löytää uudelleen ensirakkautensa. Löytääkseen naisen hän ottaa osaa merkittäviin otteluihin nyrkkeilylegendoja, kuten Rocky Marcianoa, vastaan Yhdysvalloissa.
Tarina keskitysleiriltä selviytyneestä naisesta, Nellystä, jonka kasvot ovat pahoin vaurioituneet. Sodan päätyttyä Nelly käy läpi useita leikkauksia, joiden myötä hänen ulkonäkönsä muuttuu. Nainen vaihtaa nimensä ja aloittaa uuden elämän. Juuri ennen sotaa Johnnyn kanssa avioitunut Nelly päättää etsiä miehen käsiinsä. Johnny löytyy, mutta tämä ei tunnista vaimoaan. Nelly epäilee miehensä luovuttaneen hänet vapaaehtoisesti Gestapon kynsiin eikä sen vuoksi paljasta tälle todellista henkilöllisyyttään. Tilanne saa merkillisen käänteen, kun Johnny pyytää Nellyä esittämään vaimoaan. Johnny tahtoo nimittäin saada haltuunsa edesmenneeksi luulemansa vaimon perinnön...
