Avainsana Cole Younger

Lainsuojattomat kertoo Jesse Jameksen pankkiryöstöjä tehtailevasta joukosta, joka kulkee lännen läpi pyörremyrskyn tavoin lainvalvojat kintereillään. Epäonnisen ryöstön jälkeen joukkio päättää hetkellisesti lähteä jokainen omille teilleen. Pian he kuitenkin päättävät kokoontua tehdäkseen vielä viimeisen ryöstön yhdessä. Tämä neljästä eri veljeksestä koostuva näyttelijäkaarti tekee tästä lännen elokuvasta poikkeuksellisen muiden joukossa.

Kun Jesse Jamesin ja Cole Youngin eivät saakaan armahdusta valtiolta, päättävät he tehdä viimeisen rahakkaan pankkiryöstön. Cole tulee ammutuksi, mutta ei kuitenkaan tappavasti. Hänen parantuessaan Jesse James lähtee kumppaneineen satojen mailien päähän Northfieldiin ryöstämään Minnesotan suurinta pankkia. Vielä armahduksen peruuntumisesta autuaan tietämättön Cole lähtee joukkonsa kanssa heidän peräänsä estääkseen ryöstön, mutta matkalla uutinen armahduksen peruuntumisesta tavoittaa heidätkin. Cole päättää toteuttaa nerokkaan ryöstön, mutta hän ei ole kuitenkaan ottanut huomioon asukkaiden rohkeutta. Kun asukkaat huomaavat, että heidän pankkiaan ryöstetään, he tarttuvat mihin tahansa, mitä aseena voi käyttää ja ryhtyvät vastahyökkäykseen. Tästä syntyvä taistelu on käsite Villin Lännen historiassa. Rosvojoukko taistelussa huonosti aseistettuja kaupunkilaisia vastaan, joilla on apunaan vain kuokat, kivet ja jokunen kivääri.