Kunnioitettu ja arvostettu entinen merijalkaväen tarkka-ampuja Bob Lee Swagger astuu takaisin palvelukseen tehtävänään estää presidentin salamurha, mutta jotakin täysin odottamatonta tapahtuu: hänet petetään ja lavastetaan syylliseksi murhayritykseen. Swagger on päättänyt todistaa syyttömyytensä, mutta maan kaikki poliisiviranomaiset ja myös päivänvaloa kaihtava organisaatio haluaisivat nähdä hänet kuolleena.
Velkataakan kasvaessa ja vihaisten velkojien uhatessa lipeväkielinen newyorkilainen jalokivikauppias laittaa kaiken peliin pysyäkseen alalla – ja elossa.
Ottaessaan osaa rahankeräys-gaalaan, Sarah Jordan, naiivi Englannissa asuva amerikkalainen seurapiirirouva, kuulee sydäntä riipaisevan vetoomuksen köyhien Afrikkalaisten lasten puolesta. Tapaus muuttaa hänen elämänsä, ja hetken mielijohteesta Sarah hylkää suojatun elämänsä Englannissa työskennelläkseen Tohtori Nick Callahanin rinnalla avuttomien ja piinattujen uhrien auttamiseksi. Kaukaiset, köyhät seudut - paikat jonne harva matkustaa ja joista vielä harvempi palaa hengissä - ja karu todellisuus saa Sarahin työskentelemään vähempiosaisten pelastamiseksi vaarantaen monesti myös oman henkensä. Mielenkiinto kasvaa karismaattista, ennalta arvaamatonta Nickiä kohtaan herättäen ihastuksen kiihkeäksi intohimoksi.
Kokeile pois. Kolkkaa, huumaa ja sieppaa John Shaft ja jätä hänet ilkosillaan tukahduttavan kuumaan rotankoloon. Turha vaiva. Jos haluat värvätä tämän kovaksikeitetyn etsivän Manhattanilta ulkomaille, on paras turvautua tuntuvaan etumaksuun ja hemaisevaan avustajaan. Richard Roundtree on lannistumaton Shaft, joka tällä kertaa tekeytyy orjaksi, paljastaa orjakaupparenkaan johtajat ja ehtii tietysti yhdistää työn ja huvin lemmenleikeissä kuvankauniin prinsessan kanssa.
Vuonna 1984 Israel ja Yhdysvallat pyrkivät pelastamaan kaikki Etiopian juutalaiset maassa riehuneelta nälänhädältä ja kuljettamaan heidät Israeliin. Massiivinen pelastushanke muistetaan nimeltä Operaatio Mooses. Tavallisen afrikkalaisen pojan, Schlomon, äiti pakottaa tämän esiintymään juutalaisena, jotta tämä pääsisi pois armottomasta, riutuvasta maasta ja säästyisi nälkäkuolemalta. Schlomo päätyy Tel Aviviin, jossa hänet adoptoidaan Ranskasta Israeliin muuttaneeseen perheeseen. Hän onnistuu esiintymään orpona, mutta äitiään syvästi ikävöivä poika joutuu kasvamaan jatkuvassa paljastumisen pelossa... Vuosien varrella Schlomo alkaa pikkuhiljaa sopeutua uuteen elinympäristöönsä, joka on juutalaisten ja muiden länsimaalaisten uskontojen ja arvojen sulatusuuni, ja jossa Israelin ja Palestiinan välinen konflikti ja rotuennakkoluulot ovat läsnä joka päivä.
