Un agent du gouvernement se voit affecté par son supérieur dans l'infiltration d'un département rival pour saboter leur enquête sur la fausse monnaie qui ne cesse d'inonder les commerces du pays. Ce qu’il découvre dépasse largement le simple cadre de la contre-façon, mais d'un complot qui risque de plonger le pays dans le chaos.
Buchanan, un agent des services secrets chargé d'enquêter sur le minable faussaire "Mister 880" arrive à New York avec son partenaire. Se liant d'amitié avec plusieurs habitants, dont la jolie Ann Winslow et le vieux et jovial "Skipper" Miller, Buchanan commence à enquêter sur la piste de la fausse monnaie.
Éric Masson, un petit escroc sans envergure à la petite semaine, n’a pas les moyens de rembourser sa dette à Charles Lepicard, un tenancier de maison close mis à la retraite forcée par la loi de 1946 de Marthe Richard. Mais il propose beaucoup mieux que ça : fabriquer de la fausse monnaie. Et pour cela, il a un cave : Robert Mideau, un graveur hors pair, le mari de Solange, sa maitresse. Charles et son banquier Lucas sont sceptiques quant à la faisabilité de l’affaire, mais soudain Charles a une idée : l'entreprise serait fiable s'ils pouvaient avoir Ferdinand Maréchal, dit « Le Dabe », dans l'affaire, un expert du faux talbin. Mais il a pris sa retraite sous les Tropiques, il faut aller le convaincre...
Berlin 1946. Un homme engagé dans l’armée d’occupation américaine est assassiné. La police fédérale engage Johnny Salvo, ami de la victime, pour faire la lumière sur ce crime. L’enquête les met sur la piste d’une bande de faux-monnayeurs, installée en Californie.
À Venise, le reporter Michel Lafaurie tombe amoureux de Sophie, une jeune Française. Celle-ci est la protégée d’Eric Von Bergen, un énigmatique baron allemand suspecté par Interpol d’être à la tête d’un réseau de faux-monnayeurs. Lorsque Sophie quitte le baron pour vivre avec Michel...
A Marseille où il vient de débarquer, un officier de la marine marchande, Larry Ellis, se voit remettre par un inconnu un paquet de fausses coupures. Peu après, sur la Canebière, il est arrêté par la police qui le prend pour un trafiquant de devises du nom de Steve Chancelor. La ressemblance entre le marin et le gangster est, en effet, frappante. A Paris, la police demande à Larry de se substituer au malfrat.
A small-time Chinatown luxury counterfeit dealer enters a dangerous black market underworld in order to fund a life of suburban respectability for her family.
