Sur son lit de mort, le Mexicain fait promettre à son ami d’enfance, Fernand Naudin, de veiller sur ses intérêts et sa fille Patricia. Fernand découvre alors qu’il se trouve à la tête d’affaires louches dont les anciens dirigeants entendent bien s’emparer. Mais, flanqué d’un curieux notaire et d’un garde du corps, Fernand impose d’emblée sa loi. Cependant, le belle Patricia lui réserve quelques surprises !
Paris, France, décembre 1946. Jenny Lamour, une chanteuse de cabaret ambitieuse, et Maurice, son mari pianiste extrêmement jaloux, sont impliqués dans l'enquête approfondie sur le meurtre d'un homme d'affaires véreux, menée par Antoine, un inspecteur de police particulier et méthodique.
La police cherche à coincer le caïd de la pègre parisienne, Pépé le Moko, réfugié dans la Casbah d'Alger avec sa bande. Il y est intouchable, mais ne peut en sortir sans se faire arrêter. Sa vie bascule le jour où il tombe amoureux de Gaby, une jeune femme demi-mondaine, entretenue par un homme riche, passée là en touriste, représentant tout ce que la Casbah n'est pas : parisienne et sophistiquée. Cette relation est jalousée par Inès, la maîtresse de Pépé. L'inspecteur Slimane, lui, suit tout cela très attentivement : il compte sur les conséquences de ce triangle amoureux pour faire sortir le caïd de sa planque.
Le soir du 31 décembre, dans les bureaux de la Police Judiciaire, Me Jérôme Martinaud, un riche notaire de province, est entendu an audition libre pour son témoignage sur la découverte des corps de deux fillettes violées et assassinées en moins d'une semaine. Les inspecteurs Antoine Gallien et son adjoint Marcel Belmont sont convaincus, peu à peu, de l'implication de ce témoin et le placent en garde à vue. Sa personnalité troublante, le secret intime qu'il cache, le témoignage à charge de sa propre épouse, Mme Chantal Martinaud en font-ils pour autant le coupable ?
À Orléans, alors qu'il appréhende deux malfaiteurs, l'inspecteur Ferrot est photographié par une jeune femme. Quelque temps plus tard, il découvre son portrait dans la vitrine d'une boutique. Il demande à la photographe, Sylvia Leopardi, de lui donner les clichés. Elle accepte et promet de rendre également les négatifs. L'inspecteur et la jeune femme se revoient à plusieurs reprises et s'éprennent l'un de l'autre. Mais Sylvia a un autre homme dans sa vie, dont elle refuse de donner le nom. L'amant évincé est, le commissaire Ganay, le supérieur de Ferrot. Seule la femme paralytique de celui-ci, Thérèse, sait pour cette liaison. Au cours d'une scène de jalousie, Ganay tue Sylvia. L'enquête est confiée à l'inspecteur Ferrot...
A Paris, Lulu, policier passionné, travaille avec la foi d'un débutant, malgré la bureaucratie sclérosée, l'incompétence ou la négligence de certains de ses collègues. Dans son nouveau poste d'inspecteur des stupéfiants, il essaie de rester sain d'esprit alors qu'il est témoin du pire de la condition humaine.
