יצירה מרתקת ועוכרת שלווה על מלחמת וייטנם של סטנלי קיובריק הדנה במצבו של האדם ומזמינה שפע של פרשנויות. הסרט מתחלק לשני פרקים נפרדים. חציו הראשון עוסק בטירונות של חיל הנחתים, באופן בו מסירים מן האזרחים הצעירים את זהותם העצמית, בדרך לחייתיות. בחלקו השני של הסרט אנו עוברים לוייטנאם - לא אל הג'ונגלים הירוקים אלא דווקא להריסות העיר הואה.
מבט אמיתי ומצמרר על גדוד של לוחמים אמריקאים בזמן מלחמת ויאטנאם ואיך שהם מפטרלים, נלחמים, ומתים בג'ונגלים מנקודת ראיתו של חייל חדש בגדוד, בסרט יש מראות נוראיים של איך חיילים מאבדים כל צלם אנוש ורוצחים ומתעללים באנשים בלי רחמים.
סיפורו של סמל מחוספס שלחם בחיל הנחתים מאז מלחמת קוריאה ודרך מלחמת וייטנאם. עקב חוסר הכבוד שלו כלפי הממונים עליו במערכת הצבאית, הוא מתמנה לפקד על קבוצת בטלנים שלא לוקחים את חיל הנחתים ברצינות. הגישה ההיפית שלהם מזכירה לו שהוא, במילות הגנרל שלו, אנכרוניסט ושימושי רק למקרים של מלחמה. למרות התנגדותם העזה הוא נחוש בדעתו להפוך את חייליו לרציניים כמוהו, ומלחמה שאכן ממשמשת ובאה תקבע אם הצליח.
אחרי שהוכיח עצמו בתחום האקשן ("בן ערובה" עם ברוס וויליס), פונה הבמאי הצרפתי פלורן אמיליו סירי לביים סרט מלחמה על רקע ההתנערות האלג'יראית מהשלטון הקולוניאלי של צרפת בסוף שנות ה-50 של המאה ה-20. הסרט מתמקד בפלוגה צרפתית שבתוכה גם כמה מקומיים שהחליטו לנקוט את עמדת הכובש. המפקד החדש והלא מיומן של הפלוגה מתמודד עם מציאות מחניקה ועם אפשרות קיומן של חפרפרות בתוך היחידה שלו.
פשנדייל הינה יצירה קולנועית משובחת. היא לוקחת את הצופה אל שדה הקרב העקוב מדם ומחזירה אותו לעורף הנתון לרחשי תופי המלחמה. לבסוף היצירה מטילה את הצופה שוב לשדה הקרב, אך הפעם היא עושה זאת בשם האהבה. הסרט מתרחש בשלהי מלחמת העולם הראשונה בשדה הקרב בפשנדייל (בלגיה). מול האויב הגרמני נלחמות בעלות הברית. אל המערכה מצטרפת גם קנדה ושולחת את מיטב בניה לקרב. גיבור הסרט סמל מייקל דאן נפצע במלחמה וסובל מהתרופפות עצבים. הוא מתאהב באחות שטיפלה בו ומוצב בלשכת הגיוס. בעיר הקטנה בה הוא מוצב מופעל לחץ רב על התושבים להתגייס למערכה. אחיה הצעיר והחולה של האחות מגויס בעורמה. כעת גיבורנו סמל מייקל דאן הקרוע בין אהבתו לשנאת המלחמה שבו, צריך לקום ולעשות מעשה. הסרט הוא אמנם סרט מלחמה אך הצד האנושי שבאדם, לטוב ולרע מודגש בו לאורך כל הסרט. גם בשדה הקרב אנו עדים לתעצומות נפש בשני הצדדים. לצופים הרגשנים שבנינו, כדאי להכין את הממחטות.
