ניקולאי קוסטר-ולדאו ("משחקי הכס") מגלם אדם נשוי ונורמטיבי שמוצא את עצמו מאחורי סורג ובריח לאחר שהיה אחראי לתאונת דרכים קטלנית. עם כניסתו לכלא הוא מגלה את עולם הכנופיות האלים ואת שתי הברירות העומדות לפניו- להילחם או למות. במהלך ריצוי עונשו הוא נכנס עמוק יותר ויותר לעולם הכנופיות, ונאלץ להפוך מאיש משפחה למופת, לחבר כנופיה אלים.
סרטו של רינגו לאם ("כפיל", "מקסימום ריסק"), נע סביב סיפורו של קייל (ז'אן קלוד ואן דאם, דאבל אימפקט), אמריקאי העובד ברוסיה, אשר נשלח למאסר עולם ללא אפשרות חנינה, לאחר שהרג את רוצח אשתו כאשר זה השתחרר מחוסר ראיות. הבעיה היא שבכלא הרוסי אליו נשלח קייל מאורגנים קרבות למען ישתעשע הסוהר הראשי ויגדיל את רווחיו. בעזרת חברו לתא 451 (לורנס טיילור, "יום ראשון הגדול"), מנסה קייל לשרוד את הקרבות ולהישאר שפוי, משימה קשה ביותר.
חואן אוליבר הוא סוהר, שמגיע מוקדם להתייצבות שלו בבית הסוהר שאמור להיות מקום עבודתו החדש. לצערו, הוא הגיע ביום הכי לא נכון, כשהאסירים בוחרים להנחית את המרד שלהם, בדיוק במהלך הסיור הראשון שלו בין מסדרונות המתקן. למזלו המפוקפק, הוא עוד לא מוכר ע"י המורדים, ומצליח להתחזות לאסיר חדש, ולהתחבב על מנהיג האסירים. עד מתי יצליח להסוות את זהותו האמיתית? האם יצליח להפוך לגיבור היום בסופו של דבר? בינתיים חוטפים המורדים כמה אסירים פעילי אירגון הטרור הבאסקי, מה שמעורר מהומות ברחבי ספרד ומעודד מרידות בית סוהר נוספות. הסרט זכה בשמונה פרסי גויה.
דרמה פוליטית בעלת עוצמה יוצאת דופן, המבוססת על אירועים אמיתיים משנות ה-70. צעיר מבלפאסט נעצר ונכלא באשמת פיגוע של המחתרת האירית, אשר לא היה לו כל קשר אליו. אלימות של המשטרה הבריטית שהופעלה עליו ועל חבריו סחטה ממנו הודאה כוזבת בפשע. ההסתבכות שלו גוררת את אביו לתוך הקלחת הפוליטית האלימה והוא מושלך לכלא בעקבותיו. יחד עם עורכת דין בריטית יוצא הבן לשליחות של טיהור שמו של אביו מאשמה.
אחרי שהמערכת נכשלה, וויד פורטר (סטיבן דורף), בן אדם שהרג גנב שפרץ לביתו בזמן שהוא רק ניסה להגן על אשתו והבן שלו נכנס ל- 3 שנים לכלא בעל רמת אבטחה הגבוהה ביותר שבו שום חוק לא קיים. כדי לסבך את העניינים, פורטר לא מסתדר עם השותף שלו לכלא (ואל קילמר), בעיקר בגלל שהשותף שלו הוא רוצח המונים. כדי לשרוד את תקופת המאסר הקשה בין אסירים אכזריים לבין סוהר ראשי מושחת (הרולד פרינו, אבודים), פורטר הולך להפוך את עצמו לפושע הכי אכזרי בכלא.
אחד מסרטי בית הסוהר החשובים ביותר שנעשו, מותחן אינטנסיבי בבימויו של ז'ול דאסן (Rififi) ובכיכובו של ברט לאנקסטר (הברדלס). ג'ו קולינס הוא אסיר כריזמטי שלא מוכן לקבל יותר את שתלטנותו הסדיסטית של רב הסוהרים, קפטן מאנסי. יחד עם עמיתיו הוא מתכנן בריחה הרואית מבין הסורגים. מבט ביקורתי נוקב על החברה האמריקאית ומנגנוני השליטה שלה, מה שעצבן כנראה את ועדת מקארת'י. בעקבות זאת נאלץ דאסן לגלות בצרפת. וויליאם ה. דניאלס (נינוצ'קה) צילם ומיקלוש רוזה (בן חור) כתב את המוזיקה.
בהשראת אירועים אמיתיים של פריצת הכלא המפורסמת ב-1983 של 38 אסירים, הבריחה אשר הייתה הגדולה ביותר בכלא באירופה מאז מלחמת העולם השנייה.
שני בחורים מגיעים לכלא לאחר שניסו למכור בירה לשוטר במהלך האיסור.
