סוכן ה-איי-אם-אף, איתן האנט, מואשם בהתקפת הטרור של הקרמלין, ויחד עם שאר חברי הסוכנות, נאלצים להתמודד עם הכרזת הנשיא על ״קוד הצללים״. ללא משאבים וגיבוי ממשלתי, הסוכן איתן האנט חייב למצוא דרך לטהר את שם הסוכנות ולמנוע התקפה נוספת. על מנת לסבך את העניינים אף יותר, איתן נדרש לצאת למשימה עם צוות של סוכנים מבוקשים של ה-איי-אם-אף אשר מניעיהם האישיים לא לגמרי ברורים לו.
דוויד לייטמן הוא תלמיד תיכון נבון, שמבלה את רוב זמנו הפנוי ליד מכונות משחק ובהתעסקות במחשב. במהלך סריקת מודם אוטומטית הוא מגלה מחשב מוזר שנראה מסונף לחברת משחקים. רשימת משחקים מופיעה אבל ללייטמן אין את הסיסמה. אחרי חקירה מקיפה הוא מצליח לנחש אותה נכון. בזמן שחברתו ג'ניפר מתבוננת הוא מתחיל משחק של מלחמה גרעינית גלובלית תוך שהוא מטווח את עיר הולדתו, סיאטל, ואת לאס וגאס, כמטרות למתקפה צבאית של הרוסים. מה שהם אינם יודעים הוא שהמחשב שמאחורי המשחק איננו מחשב של חברת משחקים כי אם מחשב צבאי סודי שעוזר לחיל האויר להחליט מה לעשות במקרה של התקפה רוסית. כתו
וירוס קטלני מגיע לכדור הארץ על גבי לווין שחוזר אליו. הווירוס מתפשט בעיירה קטנה והורג את כל תושביה, למעט זקן אחד ותינוק. צוות של מדענים במעבדה תת-קרקעית מנסה למצוא תרופה לווירוס בעזרתם של הזקן והתינוק שניצלו.
סרט טלויזיה אפוקליפטי, שנוצר בצל ההסלמה במלחמה הקרה בין ארה"ב לברה"מ בתחילת שנות ה-80, ואשר ביטא את החשש הציבורי הגובר מפני מלחמה גרעינית (כמו גם "משחקי מלחמה" שיצא באותה שנה)הסרט עוקב אחר דמויות שונות במדינת קנזס בימים שלפני ואחרי מתקפה גרעינית על ארה"ב.
פורץ המחשבים ,ויל פרמר (לאנטר) מתמודד מול מחשב-על ממשלתי במשחק סימולציה אינטרנטי של מתקפת טרור על פילדלפיה, הנקרא "ריפלי". פרמר אינו יודע שריפלי עוצבה כך שתדע לזהות איומי טרור פוטנציאלים, וכמה תקלות גרמו לה להיות פרנודאידית. פרמר וחברתו בבריחה משלטונות החוק וגופי המודיעין, בניסיון לטהר את שמם.
