סיפור פשוט הוא דרמה פסטורלית המבוססת על סיפורו האמיתי של אלווין סטרייט, גבר מזדקן שבריאותו מעורערת, החי בעיירה כפרית באיווה עם בתו כבדת הפה והמחשבה, רוז, בקצב חיים רגוע ומנומנם. יום אחד מודיעים לו שאחיו, לייל, איתו לא החליף מלה כבר שנים, עבר אירוע מוחי. אלווין מחליט לנסוע אל אחיו בוויסקונסין, לפני שיהיה מאוחר מדי, כדי לאחות את הקרע. אלווין שבגילו לא מחזיק רשיון נהיגה ובמכונית, מתכנן לעשות את הדרך הארוכה על מכסחת הדשא שלו, מה שהופך את הנסיעה למסע חיים.
ג'וני נוקסוויל ( "ג'קאס", "הדיוקס קורעים את האזרד"} מגלם את דמותו של סטיב, פקיד טוב לב, שלאחר תהפוכות הגורל מוצא עצמו מתחרה באולימפיאדת הנכים כשהוא מתחזה לספוראי מאותגר שכלית, למרות שלפחות פורמלית הוא בריא בנפשו ובגופו. המתחרים האחרים מגלים זאת, אך מחליטים להתאחד במאבק נגד האלוף השחצן, ולאמן את סטיב כדי שזה ינצח אותו.
דבון בת העשר מנהלת חיים מוגנים, מוגנת על ידי הוריה מאחורי שערים בקהילה מהמעמד הבינוני. כשהיא יוצרת זיקה חזקה, אך תמימה, לאיש עובד צעיר המטפל בגנים, הוריה נדהמים מההשלכות החברתיות - ואולי גם המיניות
