מילת מפתח 1840s

הדרמה מתרחשת באירלנד במהלך הרעב הגדול, ועוקבת אחרי ריינג 'ר אירי אשר נלחם עבור הצבא הבריטי בחו"ל.

מותחן אימה משובח של אנטוניה בירד (כומר), בכיכובו של גאי פירס המצוין (ממנטו). לאחר השתתפות במלחמה שבין ארה"ב למקסיקו ב-1847, מקודם ג'ון בויד לדרגת קפטן ומועבר למוצב נידח בהרי נוואדה, שאוכלוסייתו הקטנה מורכבת בעיקר משיכורים ומסוממים. ערב אחד נוחת במוצב אדם במצב מתקדם של כוויות קור, המגולם ע"י רוברט קרלייל (טריינספוטינג). לאחר החלמתו המהירה מדי, מספר האיש את סיפורו : כיצד היה חלק ממשלחת אבודה שהמנהיג שלה התחיל לאכול את שאר אנשי הצוות על מנת לשרוד...

זהו סיפורו של לוסיאן – משורר מוכשר בן המעמד הנמוך שמאוהב עד טירוף בברונית לואיז דה בג'ארטון, שמעמדה גבוה משלו משמעותית. בניסיון להימנע מהסקנדל שבאופן טבעי יתלווה לרומן האסור, הברונית מחליטה לעבור לפריז ולקחת איתה את לוסיאן. שם, מסונוור מהאורות והקצב המסחרר של העיר, המשורר הפשוט מהכפר יעלה לגדולה, יתרסק, יתאהב, יסתבך וייאבק בכל כוחו להישאר נאמן לחלומותיו.