סרטו הראשון כבמאי של טים ברטון עוקב אחרי הרפתקאותיו של הדמות האגדית פי-ווי הרמן (פול רובנס) במרדפה אחרי אופניה האדומים והאהובים. כמה שנים לאחר הצלחת הסרט נתפס רובנס בקולנוע צופה בסרט פורנו. תוכניתו בוטלה והכוכב שלו במדרכת הכוכבים בהוליווד נעקר ממקומו. הנה ההזדמנות להכיר את פי-ווי, לפני אובדן התמימות.
סרט זה מצייג את הסגנון הניאו ריאליסטי באופן המובהק ביותר. הסיפור הוא על אדם נשוי עם ילד, שבמיטב כספו קונה אופניים על מנת לעמוד בדרישה המוקדמת לעבודה בתליית מודעות, והופך ממובטל לבעל משרה. עולמו נחרב כאשר אופניו נגנבים, ועמם כל עתידו יורד לטמיון. מחיפוש נואש אחד למשנהו, הוא מחליט לגנוב אופניים בחזרה, אך בשל גמלוניותו, שרשרת הגניבות מפסיקה , כאשר הוא, הקורבן, מותקף על ידי המון זועם, המכלה עליו את זעמו כמייצגם של גונבי האופניים.
סמנתה, בעלת מספרה שפורשת את חסותה על סיריל, ילד בן 12 הנחוש לעשות הכל כדי למצוא מחדש את אביו, שנטש אותו. האם היא תצליח לשכנע אותו ואותנו שעדיין קיים טוב לב טהור בעולם? האם הוא ישכיל להתמודד עם כל המכשולים האכזריים שהעולם הציב בפניו? האם אי פעם הוא ישכנע את אביו לקבל אותו בחזרה, או שלכל הפחות ישכיל להתגבר על חסרונו?
שני נערים מתבגרים נוסעים 160 ק"מ על אופניים גנובים רדופים ע"י המשטרה רק כדי למצוא את החבילה שחסרה, קוקאין בשווי 7 מיליון אירו.
אדם מוצא את אופניו הגנובים, ומסתבר שעתה הם שייכים לנתין זר. המסע הנואש להחזרתם מתחלף בניסיון להישאר אנושי.
