מילת מפתח Joker

באטמן, פקד גורדון והתובע הכללי הארווי דנט מתייצבים מול הג'וקר, מוח קרימינלי מאופר ודוחה שמטיל אימה על גותאם סיטי.

ספין אוף ל"יחידת המתאבדים". אחרי הפרידה מהג'וקר, הארלי קווין מצטרפת לחבורת גיבורות על בשם 'ציפורי הטרף' בניסיון להציל נערה מפניו של גנגסטר מרושע.

לחימה בפשע זו עבודה במשרה מלאה ובאטמן לעולם לא לוקח חופשה. בפעם האחת שהוא בכל זאת עושה את זה, הבלאגן חוגג. בגות'האם סיטי, ליגת הצדק נאלצת להיכנס לנעליים הגדולות של העטלף ומחוצה לה, באטמן מצטרף אל באטגירל ונייטווינג, למפגש עם כמה אויבים ישנים שהוא כמעט והתגעגע אליהם.

באטמן נאלץ להתמודד מול האתגר האולטימטיבי כש-'הברדס האדום' המסתורי מעלה את העיר גותהם בסופת אש. מצד אחד יש את באטמן והברדס האדום שלוקחים את החוק לידיהם, ומצד שני יש את 'המסכה השחורה' שעומד בראש ארגון הפשיעה בגותהם. הברדס האדום מתחיל לנקות את העיר עם היעילות של באטמן, אבל מבלי לעקוב אחרי אותם חוקים אתים של באטמן, הריגה היא אופציה.וכשהג'וקר נופל בין שניהם, האמת הקשה מתגלה ופצעים ישנים נפתחים מחדש.

העלילה עוקבת אחר ניסיונו של הג'וקר להטריף את דעתו של המפכ"ל גורדון, ולכל אורכה שזורה סדרת פלשבקים לראשית חייו של נבל-העל, בה היה מהנדס חסר שם, שהתפטר מעבודתו במפעל לכימיקלים מתוך שאיפה להפוך לקומיקאי סטנד-אפ. הוא מסכים להדריך שני נוכלים ברחבי המפעל, אך במהלך תכנון הפשע, המשטרה מודיעה לו כי אשתו נהרגה בתאונה בביתם. מוכה צער ויגון הוא מנסה לסגת מהתוכנית. הנוכלים משכנעים אותו לעטות על עצמו מסכה מיוחדת, מסכתו של הברדס האדום. הוא אינו יודע שבכוונתם להסיט את האשמה אליו. הם נתקלים באנשי אבטחה במקום וקרב יריות מתפתח. כעת הוא מוצא את עצמו פנים מול פנים עם באטמן. בעודו מבועת, הוא מזנק לתוך תעלת ניקוז שפכים ומגלה שהכימיקלים הלבינו את עורו לגמרי, הכתימו את שפתיו באדום כאודם, וצבעו את שערו בירוק, בנוסף לכל רוע מזלו באותו יום, מטריף את דעתו ומסמן את לידתו של הג'וקר. בהווה, הג'וקר יורה בברברה גורדון וגורם לשיתוקה וכן חוטף את גורדון ומחזיק בו בפארק שעשועים נטוש.