Pedeset i sedam godina nakon stravičnog sukoba s krvoločnim izvanzemaljcem, brod Ellen Ripley pronađen je, a ona probuđena iz sna i suočena s novom noćnom morom. Djelatnici zloglasne "Weyland-Yutani" korporacije nalažu joj da mora krenuti u ekspediciju zajedno sa skupinom komandosa, kako bi provjerila zbog čega je izgubljen kontakt s planetom na kojem je pronađeno čudovište. Iako Ripley pokušava upozoriti nadležne, novi sukob sa smrtonosnim bićem čini se neizbježnim.
SAD u kaosu Građanskog rata. Mirni i radišni farmer s Juga Josey Wales (C. Eastwood) skrbi za svoju obitelj ne sluteći što ga čeka. Vojnici Unije zvani Red Legs predvođeni okrutnim Terrillom (B. McKinney) opljačkaju Walesovu farmu, pobiju obitelj i spale kuću. Preživjevši napad on se uključi u vojsku Konfederacije odbivši da se sa svojim zapovjednikom Fletcherom (J. Vernon) preda pobjedničkoj sjevernjačkoj strani. Postane odmetnik.
Naselje siromašnih kopača zlata uništavaju plaćenici velike tvrtke koja ima svoje planove sa zemljištem na kojem navodno ima zlata. Niotkuda stiže 'blijedi jahač' kojega zbog svećeničkog ovratnika prozovu Propovjednik (C. Eastwood). Nastanivši se kod Sare, koja mu je u početku nesklona, Propovjednik ubrzo stekne njezinu naklonost, a u njega se zaljubi i njezina kći Megan. A zatim počinje poticati mještane na otpor, ujedinjuje kopače, pomaže im u borbi s razbojničkom tvrtkom i na koncu se sam obračuna s najgorim dijelom plaćenika.
Alan Ladd, lutalica i umirovljeni revolveraš, pomaže obitelji na imanju koju teroriziraju bogati stočar i njegov unajmljeni revolveraš.
Kad mu utjecajni Bart Jason (E. Asner) predloži angažman u protjerivanju obitelji rančera Kevina MacDonalda (R. G. Armstrong), plaćeni revolveraš Cole Thornton (J. Wayne) ga odbije. Cole je čovjek koji se drži svojih načela i vlastitog kodeksa časti. On je i najbolji prijatelj J. P. Harraha (R. Mitchum), šerifa u obližnjem El Doradu, s kojim dijeli i naklonost prema zajedničkoj djevojci, vlasnici saloona Maudie (C. Holt). Vraćajući se s Jasonova posjeda, Cole u samoobrani ubije mladog Lukea MacDonalda (J. Crawford), Kevinova sina koji ga je napao vjerujući da time štiti obitelj. Zbog toga Cole odluči napustiti grad...
Film nam prikazuje pedeset godina američkog naseljavanja zapada kroz oči nekoliko generacija obitelji Prescott i Rawlings. Pogledajte migraciju kroz Erie kanal, putovanja preko prerija tijekom Kalifornijske zlatne groznice, užase i patnje civilnog rata i konačno, gradnju željeznica i dolazak pravde i zakona u divljinu. Tijekom ovih putovanja obitelji se susreću za iskusnim lovcima, okrutnim banditima i indijanskim plemenima.
Starac Jack Crabb pripovijeda svoju nevjerojatnu životnu priču. Kao jedini preživjeli masakr vlastite obitelji, odrasta među Cheyenne Indijancima, usvaja njihov način života i postaje "Mali Veliki Čovjek". Njegov život ispunjen je proturječnostima: od života s Indijancima do života s bijelcima, od ubojice do mirotvorca, od sudionika bitke kod Little Bighorna do svjedoka pokolja kod Washite. Crabbova priča je kaleidoskop divljeg zapada, prepun humora, tragedije i nevjerojatnih susreta s legendarnim likovima. Ali, je li sve što je ispričao istina?
