Kulcsszó Hemingway

Két hivatásos gyilkos egy tanár megbízásából gyilkol. A tett elkövetését követően érdeklődésük az áldozat múltja felé fordul. Mivel a meggyilkolt benne volt egy látványos postarablásban, azt remélik, hogy megszerezhetik a zsákmányt. Megtudják, hogy megbízójuk egy nagy alvilági bandavezér, akinek felesége korábban az áldozat szeretője volt. A gyilkosok az összes résztvevőt megkeresik, hogy a tőlük szerzett információkat készpénzre válthassák. Erre a gengszterfőnök és felesége megpróbálja a két, túl sokat tudó férfit eltenni láb alól, de végül mindnyájan életüket vesztik.

Két hivatásos gyilkos Charlie és Lee teljesít egy gyilkossági megbízást. Áldozatuk, az egykori autóversenyző ellenállás nélkül hagyja, hogy megöljék. A megbízás végrehajtása után a gyilkosok nyomozni kezdenek áldozatuk múltja után. Megismerik az okokat, amelyek őt is a gengszterek segítőtársává tették. Egyúttal megértik szokatlan viselkedését is. Johnny North szerepében a fiatal Cassavetes-et láthatjuk, akit alakja, vibráló személyisége, veszélyesnek és kiszámíthatatlannak tűnő megjelenése elsősorban kívülálló, aszociális egyének megjelenítésére determinált.

A helyszín egy kocsma, valahol Martinique szigetén, a második világháború alatt. A francia ellenállás egy sebesültjének búvóhelyre és segítségre van szüksége, az egyetlen ember pedig, aki segíthet rajta, Harry Morgan. Harry, a magányos csempész viszont távol tartja magát a politikától és az érzelmektől - amíg képes rá. Csakhogy színre lép a rekedtes hangú, vészjósló tekintetű Marie és egyszeriben minden megváltozik. Kezdetét veszi a hajmeresztő kalandok sorozata.