1996-ban a Rolling Stone magazin újságírója, David Lipsky (Eisenberg) egy ötnapos interjúját követhetjük nyomon az elismert íróval, David Foster Wallace-al (Jason Segel), aki éppen nagysikerű regénye, az Infinite Jest könyvturnéjának a végét járja. Ez idő alatt a két férfi feltárulkozik egymásnak, örömüket és fájdalmaikat is megosztják a kudarcokról és sikerekről.
Mack (Cuba Gooding Jr.) az amerikai különleges egység parancsnoka. A CIA-tól egyszerűnek tűnő megbízást kap. Egy földrengés sújtotta kutatólaboratóriumból kell kimentenie egy Wesley nevű férfit. Kiderül, hogy Wesley (Ron Perlman) a közel-keleti sivatagban végzett ásatások egyik vezető régésze. A földalatti bázisra érkezve különös dolgokra lesz figyelmes a csapat. Sorra jelennek meg a sugárfertőzöttnek tűnő emberek, akiknek a jelentős része pap. Az egység embereit hallucinációk kerítik hatalmukba, és Macknek lassan rá kell ébrednie, hogy nem földrengés, sokkal inkább valami földöntúli támadás pusztított ezen a területen.
