Röviddel a tél beállta előtt hallgatag idegen bukkan fel az osztrák Alpok eldugott völgyében, melynek közösségét sötét titok egyesíti. Brenner gazda és fiai szigorúan uralkodnak ebben a mikrokozmoszban, ahol hamarosan titokzatos halálesetek történnek.
1884-ben Barney Glasgow favágó szakít szerelmével, Lotta Morgannel, hogy feleségül vegye főnöke csúnyácska lányát. A frigy a záloga annak, hogy Barney a kereskedő üzlettársa lehessen. Az épületfa-kereskedők felelőtlenül irtják Wisconsin erdeit. Lottát barátja, Swan Bostrom, egy melegszívű svéd vette feleségül. Több, mint 20 év elteltével a dúsgazdag Barney meglátogatja volt barátját, Swant. A férfi megszállottan belebolondul Lotta és Swan lányába, aki külsőleg rendkívül hasonlít akkor már halott édesanyjára. Richard, Barney fia ezt nem nézi jó szemmel. Elkezdődhet az ,,aki kapja, marja".
