Kulcsszó Cholera

Florentino első látásra beleszeret Ferminába. A gazdag kereskedő azonban nem hajlandó gyermekét szegény hivatalnokhoz adni. Hogy elszakítsa őket egymástól, Ferminát másik városba költözteti. Kezdetben a két fiatal még levelez egymással, de az évek múlásával a lány feleségül megy a jómódú orvoshoz. Dr. Urbino sokat tett a Cartagena városát pusztító kolerajárvány megfékezéséért. Miközben Fermina elfeledkezik volt szerelméről, Florentino sosem felejti őt. Megszállottan keresi a szerelmet, de képtelen szabadulni Fermina emlékétől.

A középosztálybeli orvos, Walter és az elkényeztetett, felsőosztálybeli Kitty házassága elhibázott döntés volt. Kitty, férje munkája miatt, londoni életét hátrahagyva Sanghajba költözik, ahol rátalál a szerelem a helyi konzul személyében. Miután Walter felfedezi hűtlenségét, büntetésképpen a kolera által legsúlyosabban érintett területen fogad el egy állást, és ragaszkodik hozzá, hogy Kitty is vele tartson. Az utazás a gyönyörű távoli kínai faluba és az ott megélt szörnyűségek értelmet és célt adnak elveszettnek hitt kapcsolatuknak.

Művészi és személyes válságának mélypontján Gustav von Aschenbach zeneszerző velencei utazása közben találkozik egy lengyel fiúval, Tadzióval. A fiú vélt tiszta ártatlansága annyira hat von Aschenbachra, hogy az önfeladásig rabja lesz a tökéletes szépségnek, és mindenüvé követi a fiút, hogy ne kelljen szenvednie közelségének hiányától. S végül ez lesz a végzete, Velencében ugyanis terjed a kolera. A zeneszerző a parton hal meg, utolsó pillantását a tengerből kiemelkedő fiúra vetve.

A film története 1832-ben kezdődik. A dél-franciaországi Provence-ban teljes az anarchia: dühöng a kolerajárvány, mindenütt temetetlen holttestek hevernek. Angelo, az ifjú olasz forradalmár a bécsi titkos rendőrség elől menekül Aix-en Provence-ban. Miután a helybeliek meggyanúsítják, hogy megmérgezte a kutakat, hősünk a házak tetején keres menedéket. Önfeláldozóan menti a még menthetőket egy idős orvostól tanult módszer segítségével. Útközben találkozik a gyönyörű fiatalasszonnyal, Pauline-nal (Juliette Binoche), aki eltűnt férjét keresi, így együtt folytatják kalandos útjukat. Angelo beleszeret a fiatalasszonyba, érte minden áldozatra kész. És a pusztulás közepette győz az ifjúság, kivirágzik közöttük a szerelem.

Az osztrák Katrin nővére esküvője után kezdi nagyon magányosnak érezni magát, ezért könnyen igent mond apja munkatársa, Dr. Walter Fane házassági ajánlatára. Az orvos magával viszi ifjú feleségét Kínába, majd elhanyagolja őt, ahogy minden figyelmét tudományos vizsgálatainak szenteli. Magányában Katrin viszonyt kezd a brit nagykövetségen dolgozó Jack Townsenddel. Amikor Walter felfedezi felesége hűtlenségét, mélyen megrendül, és országjáró útra indul, hogy megküzdjön a nemrég kirobbant kolerajárvánnyal. Katrin követi a férfit, és ahogy minden erejével segíteni próbál az áldozatokon, a kimerítő munka során férj és feleség egyre közelebb kerül egymáshoz.

Hétévesen küldték zárdába a gazdag olasz család kislányát. A lány az isteni kegyelemben él, elzárva, megfosztva a külvilág minden örömétől, amikor a terjedő kolerajárvány miatt újra hazakerül. A tisztelendőanya felhívja a figyelmét az ördögi kísértésekre, de ténylegesen nem tudja felkészíteni őt. A fiatal nőt elbűvölik az otthoni élet apró örömei és nővérének vőlegénye... A film gyönyörű jelmezeiért az olasz jelmeztervezők egyik legnagyobb egyénisége, Piero Tosi a Donatello-díjat és az Ezüst szalagot is megkapta.

Kolera járvány üti fel a fejét az Egyesült Államokban, s úgy tűnik, a vírus valamelyik mexikói határátkelőn érkezik, méghozzá rendszeres utánpótlással. Dr. Hannah Cole (Lindsay Wagner) a rendőrség segítségét kéri, miután egy fertőzött drogfutár holttestére bukkannak. Az idő szorít, az öt napig lappangó vírus ugyanis egy nap alatt megöli áldozatait, és ha nem találják meg a fertőzés gócpontját, több százezren is áldozatul eshetnek.