Tokyo, 1936. Il legame tra la giovane cameriera Abe Sada e Kichi, il proprietario della pensione presso cui presta servizio, è fatto di un amore totalmente dominato dai sensi. La relazione parte dall’attrazione reciproca, si evolve attraverso l’estasi sensuale per precipitare, nel finale, in un baratro erotico.
Un indisciplinato giovane studente di kung fu ne combina di tutti i colori finchè il padre esasperato lo manda dal terribile maestro Suashy. Il vecchio, rivelatosi un allegro ubriacone, dopo un durissimo allenamento insegna al ragazzo il suo stile segreto di combattimento, mix di arti marziali e alcolismo. Il giovane avrà in seguito la possibilità di redimersi agli occhi del padre.
Il timido Huo Yuanjia è il figlio di un grande lottatore che però non vuole che egli segua il suo esempio. Così Huo decide di imparare da solo come combattere e vincere. Anni di allenamento gli consentono di stracciare avversario dopo avversario nella sua regione di origine, Tianjin. Ma il suo orgoglio cresce di pari passo con la sua fama di esperto di arti marziali. Quando un combattimento imprudente conduce alla morte di un maestro i membri della famiglia di Huo vengono uccisi per vendetta. In preda al dolore, tormentato dalla vergogna e sotto shock Huo inizia a vagare per il paese.
Yamamoto, membro della yakuza, è uscito sconfitto da una guerra contro una famiglia rivale. Abbandonato anche dal fratello più leale si reca negli Stati Uniti per trovare Ken, suo fratello minore, andato via di casa per studiare a Los Angeles. Appena sbarcato in America si imbatte in Denny. Yamamoto, sperduto in un paese di cui non conosce la lingua e la cultura fa fatica a trovare informazioni su Ken. Nonostante tutte le difficoltà viene a sapere che il ragazzo è diventato uno spacciatore ed è amico di quel Denny che aveva incotrato al suo arrivo.
Manbei Kohayagawa, anziano vedovo e padre di tre figlie, è proprietario di una birreria di Kyoto che gestisce insieme al marito della figlia Fumiko. Akiko e Nuriko, le altre due figlie, vivono invece a Osaka e, mentre Akiko è vedova, ha un figlio e dà una mano in una galleria d'arte, Noriko è nubile e lavora come impiegata. Oltre a preoccuparsi di trovare marito per le due figlie sole, Manbei continua a vedere anche Sasaki, una donna di Osaka che frequentava anche quando sua moglie era in vita.
Gestita ancora oggi con metodi tradizionali e con grande uso di manodopera, la produzione di sake è cambiata molto poco nel corso dei secoli. Gli artigiani che se ne occupano hanno dedicato la loro vita nel portare avanti la produzione tradizionale e ne è esempio una famiglia di produttori, seguita dal regista per sei mesi mentre è alla guida della propria centenaria locanda.
A sake brewery of long standing in Kanazawa is deep in the red. The owner’s only son Sagara Shuichi, an elite banker, resigns from the bank because of something that came up, and decides to stake his life on making sake. Grasping at straws, he clings to the legendary master brewer, Washio Yusaku. However, Yusaku is the man feared as an ogre. Shuichi is prepared to be “eaten by the ogre”, but he is thrust into a difficult position when he sinks further into debt because of Yusaku’s pursuit of “perfect sake making”. Moreover, the brewers working for Yusaku are strangers to sake making. They are men and women who have lost their places to go for their own reasons, and have moved in with the sake brewery. One of them is Shuichi’s cousin, Naoki. In the middle of preparing the daiginjo sake on which the fate of the sake brewery rests, an unusual and unpredicted change takes place before Naoki’s eyes. Will the sake brewery be turned around when the drops of liquid of their quest flow?
