Nel 1914 la danese Karen Dinesen arriva nel Kenya per occuparsi di una piantagione di caffè, acquistata dal marito (e cugino), il barone svedese Bror von Blixen-Finecke che, dopo averla contagiata di sifilide, la trascura. Divorziata, s'innamora di Denys Finch-Hatton, inglese avventuroso, che muore in un incidente aereo. Dall'omonimo romanzo autobiografico di Karen Blixen.
La vera storia di John Wilmot, meglio noto come Conte di Rochester, poeta satirico del XVII secolo, amico e confidente di re Carlo II. Giovane, spregiudicato e dalla vita sessuale assai movimentata, si conquista il rispetto della famiglia reale nonostante sia il bersaglio preferito della sua satira. Il suo amore per Elizabeth Barry, una giovane attrice, lo porterà alla rovina.
Un giovane medico idealista lavora nella clinica di suo padre in un quartiere piccolo e squallido. Durante la guerra contrae la sifilide dal sangue di un paziente che si taglia durante un'operazione. Trattandosi di nascosto e tormentato dalla sua coscienza, rifiuta senza spiegazioni la sua fidanzata affranta.
Donald, ragazzotto della media borghesia, sta per sposarsi con la fidanzata Joan. Ma qualche sera prima del fatidico sì, il giovane ha un'avventura di una notte. Il matrimonio si tiene come previsto e quando Joan rimane incinta, Donald si accorge di aver contratto la sifilide, contagiando sia la moglie sia il futuro figlio...
