UN 평화유지작전의 일환으로 1993년 동아프리카 소말리아의 수도 모가디슈에 파견된 최정예 미군 부대원들이 소말리아 민병대에 의해 공습당하면서 19명의 사상자를 낸다. 당시 소말리아에는 UN이 제공하는 구호식량을 착취할 목적으로 동포를 굶어 죽이는 민병대장이 전횡을 휘두르고 있었고, UN은 정예부대를 파견해 민병대장의 두 최고 부하를 납치하려다 실패한다. 무적의 전투헬기 블랙 호크 슈퍼 61과 블랙 호크 슈퍼 64가 소말리아 민병대에 의해 격추당하고, 제임스 장군은 단 한명의 생존자도, 단 한점의 살점도 남기지 말라고 명령, 최후의 순간까지 자존심을 건 전투를 펼치는데...
리오의 가면 무도회에서 존 페이지(John Page: 리차드 재켈 분)의 기관원이 이끄는 미국 마약 단속관들이 은밀히 잠입해서 살인자들과 마약 두목 라몬 코타(Ramon Cota: 빌리 드라고 분)를 체포하려 시도하지만 체포는 실패로 끝나고 세명의 관리들만 죽는다. 라몬의 도망에 화가 난 데이는 스캇 멕코이 대령(Colonel Scot McCoy: 척 노리스 분)과 보비 소령(Major Bobby Chavez: 폴 페리 분)의 도움을 구한다. 그들은 스위스에서 비행하는 동안 드라마틱하게 라몬을 체포한다. 보석으로 풀려난 라몬은 보비의 임신한 아내와 어린 남동생을 무참히 살해한다.
승객 144명을 태운 미국의 ATW 항국 282편이 레바논의 신세계 혁명기구의 일원에 의해 공중납치된다. 이에 미국측에서는 이들을 구출할 목적으로 '델타 포스'라는 특공대를 중동지역에 파견하게 된다. 납치범들은 그들의 동지를 풀어주는 대신 여자와 아이들을 풀어줄 것을 제의하고 이들의 제의에 따라 여자와 아이들은 무사히 비행기에서 풀어나게 된다. 이 곳에서 인질 구출작전을 펴려던 특공대는 작전개시 직전에 비행기에 다른 납치범들이 합류했으며 유대인들은 이미 사전에 다른 곳으로 이송시켰다는 사실을 알게 되고, 작전은 일단 보류되고 만다. 범인들이 인질들을 베이루트 전역에 분산 수용시켰다는 소식을 입수하게 된 특공대는 3개 부대로 나누어 인질 구출작전을 펴게 되는데...
숀과 칼은 아랍인과 전 영국 대령이 이끄는 테러리스트(닌자)들이 핵폭탄을 뉴욕으로 가지러 오려 한다는 정보를 받고 보내져 인질로 잡힌 특공대원들을 구출하기 위해 파견된다. 그러나 그들도 그들을 도와주던 간호원 사라와 함께 닌자들에게 붙잡힌다. 숀의 친구인 조는 평화봉사단원으로 싸움에 흥미가 없으나 친구인 숀을 위해 그를 구하러 간다. 닌자들을 전복하려는 사우프트링의 탐바의 도움을 받아 요새의 설계도를 얻어낸 그는 화형에 처하기 진적의 미국인들과 숀을 구하고 학교로 돌아간다.
어느 날 미합중국 사령관 앞으로 한 통의 팩스가 날아온다. 그 팩스를 보낸 인물은 자신들을 냉전이 사라진 시대의 새로운 지배세력이라고 밝히고 있었는데, 그들은 미정부를 상대로 대체 핵 에너지에 관련된 모종의 거래를 제안하고 있었다. 바로 미국이 10년간 연구해온 핵에너지를 요구하는 내용이었던 것이다. 그리고 이들을 저지하기 위하여 델타포스 요원들이 출동하게 된다.
임무 도중 델타포스는 콩고 반군들이 숨어 있는 콩고공화국의 브라자빌 외곽 마을 공장에서 함정에 빠져 그들 대부분이 부상당하고 몇몇은 죽게된다. 그들의 유일한 탈출구는 땅 속의 터널을 통과하는 것. 존슨 하사는 부상당한 동료들과 함께 다른 사람들이 탈출하는 동안 콩고 반군들의 접근해 오는 것을 막으며 남기를 자원한다. 광장한 속도로 폭발물이 폭발하기 시작하고 텔타 포스는 가까스로 탈출에 성공한다. 하지만 존슨과 두 부상자의 흔적은 보이질 않는다. 샌디에고로 돌아온 뒤 진상 조사가 열린다. 텔타포스는 부상자를 포기한 것에 대한 추궁을 받고 케네디 대위는 지휘부에서 그들에게 부정확한 정보를 주었다고, 그 마을에서 정보원을 만나도록 했지만 사실 그 마을은 반군들로 가득했다고 팀을 변호한다. 조사가 진행되는 도중 뒤에 남은 세 명이 앙고라에서 테러리스트 오사마 빈 라든에 의해 포로가 되어있다는 정보가 도착되고 조사는 중단된다. 텔타포스는 앙고라 항구에 있는 빈 라든의 근거지에서 총 공격을 시도한다. 격렬한 전투 후에 그들은 근거지로 진입한다. 그들이 근거지를 향해 접근해 가던 도중 잡혀있던 대원 중의 한 사람을 발견하지만 그는 다른 두 사람이 있는 곳을 알지 못한다. 델타포스 멤버 중의 한 명이 포로로 잡혀있던 대원이 입고 있는 이상한 자켓에 대해 묻자 그 포로는 자켓을 열고 그가 입고 있던 폭발물을 폭발시킨다.
