De rondtrekkende Cole Hardin wordt beschuldigd van het in het bezit hebben van een gestolen paard, die eigendom blijkt te zijn van 'Judge' Roy Bean's assistent Chickenfoot. De aantrekkelijke boerendochter Jane Ellen Mathews verstoort Bean's rechtszitting.
Matt Fletcher (Brando) wordt bestolen van zijn paard door een wanhopige vrouw, die geen andere manier heeft om haar brute man te ontvluchten. Slim als hij is achterhaalt hij haar al snel, en wordt verliefd op haar.
Pike (Martin Sheen), een pelsjager, raakt meerdere keren in conflict met de vogelvrij verklaarde indiaan White Bull (Sam Waterston). Een prachtige witte hengst is de reden, wie zal uiteindelijk de strijd om het paard winnen?
Een konvooi kolonisten reist naar het westen om een nieuw leven op te bouwen. Onderweg krijgen deze pioniers last van de Pawnee-indianen en lopen de kans om alles te verliezen. Gelukkig bieden de Sioux-indianen uitkomst.
Kleine Pablito is de tienjarige zoon van een wrede voormalige paardentrainer. De trainer is verantwoordelijk voor het trainen van het paard van een Mexicaanse generaal om te springen voor de grote race. De methoden van de trainer zorgen ervoor dat het paard bang wordt om te springen en bevelen de dood van het dier. Pablito vlucht met het paard en wordt een voortvluchtige. Hij reist door Mexico en ontmoet verschillende voortvluchtigen en een priester die probeert te helpen.
In de Darhat-vallei in het noorden van Mongolië worden de paarden van nomadische stammen gestolen door bandieten, die ze vervolgens verkopen aan Russische slachthuizen. Shukhert, een dappere ruiter, achtervolgt hen meedogenloos door de Mongoolse taiga, grenzend aan Siberië.
