Vier jaar nadat zijn verloofde om het leven kwam bij een vulkaanuitbarsting in Colombia, heeft vulkanoloog Harry Dalton nog steeds geen rust gevonden. Hij overweegt zelfs helemaal met de vulkanologie te kappen, tot een ex-collega hem vraagt naar Dante's Peak te gaan om de licht seismische activiteit die er waargenomen is, te gaan bestuderen.
De inhalige zakenman Jack Harris heeft van het paradijselijke Tianhuo Island een adembenemend avonturenpark gemaakt. Een van de grote troeven van het eiland is de fotogeniek borrelende vulkaan. Meng Li, dochter van de befaamde geoloog Wentao Li, heeft een geniaal systeem ontwikkeld dat haarfijn een dodelijke uitbarsting kan voorspellen. En dat is héél binnenkort. De overheden en zakenlui achter het park slaan Mengs waarschuwingen echter in de wind en weigeren de bezoekers te evacueren.
In Europa vinden er meerdere vulkaanuitbarstingen plaats. Daardoor blokkeert een gigantische aswolk de zon. Het gevolg daarvan is dat er een nieuwe ijstijd aanbreekt. Een Amerikaans stel moet alles op alles zetten om hun kinderen - die studeren in Parijs - het land uit te krijgen, voordat het hele continent bevroren is...
Aki is geen dapper jongetje, maar hij is toch toegewijd aan het beschermen van zijn ziekelijke, stomme vriend Fuyu. Zij en hun kleine bende leven diep onder de grond, in de betonnen doolhoven waar overlevenden naartoe zijn gevlucht na de uitbarsting van de berg Fuji. De gemeenschap is echter in verval, omdat ziekte en wanhoop hun tol eisen. Fuyu droomt van de buitenwereld, die hij te zwak is om ooit te bereiken. Maar welke kleur heeft de lucht daarbuiten?
