De 18-jarige Georg en de 13-jarige Barbara speelden als kinderen al samen. Spelen wordt later liefde, wat tot een catastrofe leidt, omdat hun ouders vijandig zijn en aangifte doen bij de rechtbank, aangezien Barbara nog minderjarig is.
Wolf Brandin is midden twintig en woont eind jaren vijftig met zijn vrouw en kind in Oost-Berlijn. In West-Berlijn wordt de student elektrotechniek gerekruteerd door de Amerikaanse geheime dienst CIA. Maar Brandin stelt onmiddellijk de Staatsveiligheid van de Duitse Democratische Republiek op de hoogte en leidt vanaf dat moment een gevaarlijk leven als dubbelspion. Wanneer Brandin het breekpunt bereikt, begint zijn huwelijk te ontrafelen omdat Brandin zijn familie niet over zijn dubbelleven mag vertellen.
1949. Grafenberg in Brandenburg shortly before the foundation of the GDR. Here lives Michel Hollmann and works in roadmaking. His purpose in life are his wife Lotte and the two children Gerda and Heinz, for whom he is reconstructing a summerhouse into a “nest”. In Grafenberg, his siblings are living as well: His brother Karl, the mayor, and sister-in-law Edith, who works in a textile factory, with their son Jürgen. Edeltraut, his sister, has married the lamp fabricant Berthold Bennert and leads a well-off life. They as well have a son: Harald. Part of the family are further sister Hanna and brother-in-law Hermann, who is a fisherman on one of the local lakes and conducts a tenacious private war against old Stegewald and his presumptive prince-electoral rights. They are living their lives with their large and small conflicts, with different intentions, and yet remain connected always.
