Nøkkelord Playing Chess

Marinesersjanten Logan Thibault vender hjem etter sitt tredje opphold i Irak. Med seg har han eiendelen han mener har holdt ham i livet - et fotografi av en ukjent kvinne. Når han finner ut hva hun heter - Beth - og hvor hun bor, oppsøker han henne og ender opp med å ta seg jobb i kennelen drevet av hennes familie. Til tross for Beths mistenksomhet, og ikke minst hennes kompliserte liv, blomstrer romantikken mellom dem ... men det er mye som står i veien for lykken.

Svartedauen herjer i Europa på 1300-tallet. Ridderen Antonius Block og hans væpner Jöns er på hjemvei etter et langt og slitsomt korstog til det hellige landet. Et dagsritt hjemmefra møter ridderen Døden, men klarer å forhandle seg til en livsfrist gjennom et parti sjakk. Med døden til enhver tid i hælene, treffer Antonius på Jof og Maria og sønnen deres, Mikael, som er en del av en omreisende gjøglertrupp. De byr ham på markjordbær og melk i en skoghelling, og Antonius opplever en fredfylt tid. Han beslutter så å ofre sitt eget liv for å redde gjøglerfamilien.

Wien, 1938: Østerrike er okkupert av nazistene og advokaten Bartok blir arrestert og fengslet på Hotel Metropol - Gestapos nyopprettede hovedkvarter. Nazistene vet at Bartok har kodene til bankkonti som inneholder enorme formuer. Når Bartok nekter å avsløre kodene, settes han i isolat. Her gjør nazistene alt de kan for å knekke Bartok. Men det de ikke vet er at Bartok har smuglet en veldig spesiell bok inn på romme. En bok om sjakk. Det er starten på et dødelig spill mellom Bartok og nazistene, hvor hvert trekk har et mottrekk.