W 1993 r. do Somalii wysłano elitarne oddziały amerykańskich żołnierzy. Powierzono im kluczową misją pojmania miejscowego dygnitarza wojskowego, pod którego rządami zmarły z głodu setki tysięcy Somalijczyków. Operacja nie powiodła się i Amerykanie zmuszeni byli walczyć o życie stawiając czoła przeważającym siłom wroga.
To historia uprowadzenia w 2009 roku przez somalijskich piratów kapitana Richarda Philipsa, który dowodził transportowcem MV Maersk Alabama. Kapitan, oddał się w ręce piratów w zamian za gwarancję bezpieczeństwa dla załogi. Został odbity przez oddziały amerykańskie kilka dni później. To pierwszy od 1815 roku przypadek, kiedy to amerykański statek został porwany przez piratów.
W 1991 roku rozpoczyna się wojna domowa w Somalii. Ambasadorzy Korei Północnej i Południowej łączą siły, aby uciec z piekła, które właśnie się tam rozpętało.
W pozbawionym okien pomieszczeniu, gdzieś we wschodniej Afryce, islamscy bojownicy przetrzymują Anglika Jamesa More’a. W tym samym czasie, na drugim końcu świata, na skutej lodem Grenlandii Danielle Flinders przygotowuje się do eksploracji dna oceanu. Myśli obojga wciąż wracają do pewnego zimowego dnia sprzed roku, kiedy przypadkowe spotkanie na francuskiej plaży przerodziło się w namiętny romans i na zawsze naznaczyło losy obojga…
Powstały w oparciu o bestsellerową powieść "Kwiat pustyni", film jest autobiografią Waris Dirie. Urodzona w Somalii, w jednej z koczowniczych osad, w wieku 5 lat zostaje poddana rytualnemu obrzezaniu, w wieku 13 lat sprzedana mężczyźnie za żonę, by w końcu zostać amerykańską supermodelką. Obecnie ma 44 lata i pracując jako rzeczniczka Organizacji Narodów Zjednoczonych, przeciwdziała praktykom obrzezania na całym świecie.
W 2008 roku dziennikarz Jay Bahadur wpada na chytry plan zamieszkania wśród piratów Somalii. W rezultacie udaje mu się dostarczyć pierwsze szczegóły na temat ich życia. Pozwala spojrzeć na to, kim są Ci ludzie oraz jak żyją i jakie instynkty nimi kierują.
Dan Eldon — energiczny 22-letni działacz i fotoreporter — udaje się na miejsce niebezpiecznej akcji niesienia pomocy somalijskim uchodźcom.
