O corpo sem vida de Jane Doe, uma jovem sem identificação, é encontrado numa pacata e pequena povoação de Virgínia, nos EUA e enviada para a morgue, onde trabalham Tommy Tilden e seu filho Austin Tilden, que prontamente se deparam com evidências físicas muito estranhas. Durante a autópsia, segredos ocultos do cadáver começam a ser revelados, ao mesmo tempo que são libertadas diabólicas forças sobrenaturais, contra as quais, pai e filho, vão ter de enfrentar.
Dois funcionários em um armazém de suprimentos médicos desastradamente causam o vazamento de um gás ultraperigoso, cujos vapores fazem com que os mortos retornem à vida.
Quando um dos filhos do casal Campbell é diagnosticado com cancro, toda a família tem que ir para uma casa mais perto do hospital onde Matt fará o tratamento. Á medida que o tempo passa, o comportamento do rapaz muda e todos passam a presenciar várias actividades paranormais. Pesquisando o passado da casa, descobrem que foi uma mortuária onde se procurava muito mais qo que enterrar os mortos.
Farto de ser intimidado, um homem dócil inscreve-se nas aulas de karaté de um enigmático instrutor que o apresenta a uma sinistra subcultura hipermasculina.
O realizador checo Jan Svěrák conta neste filme vencedor de Oscar a história do homem de Praga desiludido chamado Cellisten Louka, que depois de um casamento fictício com uma emigrante russa tem de repente de assumir a responsabilidade pelo filho dela. No entanto, não demora muito até a barreira da comunicação ser interrompida entre os dois novos membros da família.
A história do filme fala sobre quatro pais diferentes e seus problemas casuais com a família, que vão de intrigas até brigas.
