Frumoasa Maddie (Jennifer Lawrence) are o viață dezordonată. Face livrări cu mașina personală și niciodată nu are suficienți bani. După ce vede un anunț pe Craiglist, tânăra acceptă oferta unui cuplu de a se vedea cu fiul lor (Andrew Barth Feldman), un băiat introvertit cu o viață socială dezastruoasă, care urmează sa plece curând la colegiu.
Kathy, o mama singură, merge cu fiul ei timid, în vârstă de 8 ani, Cody, la casa surorii ei defuncte, pe care au de gând să o curețe și să o vândă. Pe măsură ce Kathy își dă seama cât de puține știa despre sora ei, Cody leagă o prietenie neașteptată cu Del, un văduv veteran al războiului din Coreea care locuiește alături. Pe parcursul verii, și cu încurajarea lui Del, Cody își face curaj să iasă din carapacea lui și, împreună cu mama lui, descoperă un loc nou pe care să-l numească acasă.
După cinci ani de închisoare, Billy Brown (Vincent Gallo) este din nou liber și decide că are trei priorități în viață. Prima, cea mai amuzantă și mai presantă dintre toate, este aceea de a găsi o toaletă. Apoi, răpește o elevă de liceu (Christina Ricci) pe care o obligă să afirme că este logodnica sa. Intenția lui este aceea de a-i convinge pe nepăsătorii săi părinți (Anjelica Huston și Ben Gazzara) de faptul că, în cei 5 ani, el fusese într-o misiune CIA secretă. În cele din urmă, a treia misiune importantă pe care o are este să-l ucidă pe Buffalo Bills, un jucător de fotbal din cauza căruia Billy pierduse un pariu și astfel ajunsese în lumea criminalității și, în cele din urmă, la închisoare.
