John má 35 rokov, živí sa ako umývač okien a celý svoj súčasný život zasvätil starostlivosti o štvorročného syna Michaela, ktorého matka ho opustila krátko po jeho narodení. Keď sa dozvie, že mu ostáva len niekoľko mesiacov života, snaží sa urobiť všetok pre to, aby mu našiel novú, dokonalú rodinu a zároveň ho čo najviac ochránil pred závažnosťou situácie.
Édouard de Saint-Forget bol svojho času jeden z najšťastnejších a tiež najslávnejších otcov vo Francúzsku. Narodili sa mu totiž pätorčatá - samí synovia. Svoju časť slávy získala aj zapadnutá dedinka, kde sa tento heroický skutok udial. Ale ako sa zdá, štyridsať rokov potom otec nie je so svojimi potomkami vôbec spokojný. Ani jeden nezostal v dedine a on o nich dokonca nemá žiadne správy. Nebyť starostovho nápadu vzkriesiť zašlú slávu ich mestečka pomocou kedysi slávnych pätorčiat, možno by Édouard svojich synov už nikdy nevidel...
