En ny, tekniskt överlägsen rysk atomubåt, "Röd Oktober", har kursen inställd på USA:s kust under ledning av kapten Marko Ramius. Den amerikanska regeringen tror att Ramius planerar att anfall, men CIA-analytikern Ryan tror annorlunda. Han misstänker att Ramius tänker hoppa av, men han har bara några få timmar på sig för att hitta honom och bevisa det – eftersom hela ryska flottan och flygvapnet också försöker hitta honom. Jakten är igång!
Moskva på 50-talet. När kommunisten Katya tar emot sin största uppgift, att spionera på regeringsstjärnan Alexander, förväntar hon sig inte att falla för honom. Men för att förena sina känslor med sin tro på kommunismen måste hon offra sitt liv.
En 22-årig man sitter på flygplanet från Sankt Petersburg till Paris. Året är 1961 och Rudolf Nurejev, dansare vid Kirovbaletten, reser för första gången utanför Sovjetunionen. I Paris njuter Nurejev av kulturen, konsten och musiken, men KGB-agenter bevakar varje steg han tar, och snart tvingas han till ett hjärtskärande beslut som kan komma att förändra hans liv för alltid.
