Den brittiske spionen Alec Leamas skickas till Östtyskland, enligt uppgift för att hoppa av, men i själva verket är syftet att sprida desinformation. I takt med att fler vändningar inträffar blir Leamas alltmer övertygad om att hans eget folk bara ser honom som en bricka i spelet. Hans kamp tillbaka från avhumaniseringen blir berättelsens slutliga fokus.
I ett arbetarkvarter i Paris på 60-talet inleds den osannolika vänskapen mellan Ibrahim, en äldre muslimsk herre och Momo, en liten judisk pojke. Från sin butik ser och hör Ibrahim allt som händer invånarna i kvarteret och när Momo blir övergiven av sin pappa tar han sig an pojken. De två köper en bil och ger sig ut på en resa för att besöka Ibrahims hemby i Turkiet.
En specerihandlare som ärvt pengar, köper en kalifornisk apelsinfarm på annons. Han tar sin familj och reser västerut.
Den stolte och tyranniske earlen av Dorincourt kan inte smälta att hans son gift sig med en amerikanska och flyttat till USA. När sonen dör blir plötsligt earlens nioåriga barnbarn Cedric arvtagare till familjens förmögenhet, så earlen kallar hem pojken till England. Cedrics mamma följer med på resan, men earlen hyser fortfarande agg mot henne och hon tillåts inte bo på familjens slott. Det blir till sist den godhjärtade Cedric som får sin kärve farfar att vekna och ändra sinnelag.
Marcel Marx har lämnat sitt författarliv och försörjer sig nu som skoputsare. Marcel lever i ett kärleksfullt äktenskap med Arletty och tar sig ett par glas på kvällen på kvarterets bar. Men allt förändras när Arletty blir allvarligt sjuk samtidigt som Idrissa dyker upp, en liten kille från Afrika som kommit som båtflykting till Le Havre.
Mitt i sommaren måste Antoine lämna sitt slappa storstadsliv för att hjälpa sin mamma i familjens lanthandel i Provence. Pappan har blivit sjuk och orkar inte köra matleveranser till de få människor som fortfarande bor kvar i de utspridda små byarna. Det är med synnerligen kluvna känslor som Antoine återvänder till det föräldrahem han trodde han lämnat för alltid.
