อัศวินแอนโทเนียส บล็อก เดินทางกลับสู่บ้านเกิดที่กำลังเผชิญโรคระบาดร้ายแรง เขาพบยมทูตมารอคอยและท้าทายยมทูตเล่นหมากรุกเพื่อซื้อเวลา ในระหว่างการเดินทาง บล็อกได้พบเจอผู้คนหลากหลาย ทั้งนักแสดงเร่ร่อน ผู้หญิงที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นแม่มด และโจรปล้นฆ่า เขาพยายามหาความหมายของชีวิต ความตาย และศรัทธา ท่ามกลางความสิ้นหวังและความหวาดกลัวที่ปกคลุมแผ่นดิน
เกรซ (นิโคล คิดแมน) หญิงสาวที่มีภูมิหลังลึกลับ หนีการไล่ล่าของแก๊งอาชญากรจนมาถึงด๊อกวิลล์ หมู่บ้านแห่งหนึ่งในอเมริกาในยุคเศรษฐกิจ ตกต่ำ เธอได้รับความเห็นใจและความช่วยเหลือจาก ทอม (พอล เบทานี) ชายหนุ่มช่วยเกลี้ยกล่อมให้คนในหมู่บ้านยอมรับสาวแปลกหน้า ชาวบ้านตกลงให้ที่พัก พิงแก่เธอ และเพื่อเป็นการตอบแทน เกรซยอมทำงานทุกอย่างตามแต่ที่จะถูกใช้ ความน่ารักและขยันขันแข็งของหญิงสาว ทำให้ชาวบ้านเริ่มเป็นมิตรและเอ็นดู เธอ แต่แล้ว..เมื่อถึงคราวคับขัน ผู้คนในเมืองนี้กลับเปลี่ยนไป..และไม่มีวันกลับมาเหมือนเดิมอีกเลย..
ภาพยนตร์ตีแผ่เส้นทางชีวิตสุดเหลือเชื่อของผู้ตีพิมพ์นิตยสารฮัสต์เลอร์สุดฉาว ที่เริ่มจากคลับเปลื้องผ้าสู่การต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นในศาลสูงสุดของอเมริกา
