Obsesif bir kişilik olan Melvin bir aşk yazarıdır ve her gün aynı yerde büyük bir titizlikle kahvaltısını yapar ve orda çalışan Carol ona hergün tahammül etmektedir. Eşcinsel olan komşusu Simon ise yetenekli bir ressamdır. Bu üç kişi daha sonra birlikte bir maceranın içinde bulurlar kendilerini...
Sanat simsarı Charles Mortdecai iflasın eşiğindedir, ancak tam bu anda ayağına güzel bir fırsat gelir. Ülkesi ve kraliçesi adına, değeri telaffuz edilemeyen bir tablo çalınmıştır, ve yetkililer bu tabloyu onun bulmasını isterler. Tuhaf koruması, gizemli karısı, çapkın ve alaycı kişiliğyle Charles Mortdecai bu iş için biçilmiş kaftandır.
Morf Vandewalt, zor beğenen bir sanat simsarıdır. Eline geçen onlarca sanat eserinden sadece birkaç tanesini değerli bulur. Onun en önem verdiği şey eserin orijinal olmasıdır. Ancak bir gün karşısına konulan resim onun gerçekten ilgisini çekmeyi başarır. Resmin sahibi dairesinde ölü olarak bulunmasının ardından eserleri gün yüzüne çıkmıştır ve Morf için eseler kelimenin tam anlamıyla olağanüstüdür. Ancak resimleri ele geçirenler bir süre sonra tablolarda bir tuhaflık olduğunu fark eder. İnsanlar tabloların uzun süre bakıldıktan sonra canlandığını düşünmektedir. Bir süre sonra ise doğaüstü bir güç, açgözlülüğün sanatın önünce geçmesine izin verenlerden intikam almaya başlar.
Adını Vincent Van Gogh’un, intihar olduğu bilinen ölümünden birkaç ay önce resmettiği tablosundan alan filmde, Van Gogh’un Paris’te en çok zaman geçirdiği bölgeler olan Arles ve Auvers-sur-Oise motifleri eşliğinde ressamın yaratıcılık ve sonsuzlukla ilişkisini göreceğiz.
Flan ve Ouisa Kittredge New York’da yaşayan zengin bir çiftdir.. Bir gün çocuklarının Harvard’dan arkadaşı olarak kendisini tanıtan Paul (Will Smith) adında bir genç evlerinin kapısını çalar ve kendisini tanıştırır. Paul, ailenin sempatisini kazanır ve akşam kalması için ona yeni tanıştığı ailenin evinde yer hazırlanır. Ertesi sabah herşeyin göründüğü gibi olmadığı ortaya çıkar ve neyin olup bittiğini araştırmak için yola koyulurlar..
Soğukkanlı bir sanat tüccarı olan Bay Klein, Paris’te işgal altındaki Fransa’dan kaçmak zorunda kalan Yahudilerin sanat eserlerini alıp satmaktadır. Nazilerin, kendisinin de Yahudi olduğundan şüphelendiklerini öğrenir ve gizemli ikizinin yani öteki Bay Klein’in peşine düşer.
Bir sanatçı, değerli bir tabloyu Nazi'lere satmakla suçlanıyor, ama hikayenin göründüğünden daha fazlası var. İnsanların zihinlerinde canlanan birçok soru var; Acaba gerçekten böyle bir şey yaptı mı? Neden böyle bir şey yapardı? Bu tablo neden bu kadar değerli? Bu soruların cevapları, hikayenin içinde gizli. Kim bilir, belki de sanatçı aslında sadece bir kahramandır ve tabloyu Nazi'lerden saklamak için satmak zorunda kalmıştır. Ya da belki de sanatçının kendisi de Nazi düşüncelerini benimsemiştir ve tabloyu satmak için sadece para kazanmak istemiştir. Her iki senaryoda da, hikayenin arkasındaki gerçekleri öğrenmek için daha fazla araştırma yapmak gerekiyor. Ancak, her durumda, bu hikaye sanat, tarih ve insanın doğasına dair birçok derin düşünceleri de beraberinde getiriyor.
Wenders, Patricia Highsmith'in Ripley'in Oyunu (Ripley's Game) adlı romanından uyarladığı bu filmde Dennis Hopper, Nicholas Ray ve Samuel Fuller gibi Amerikan sinemasının üç idolunun bir araya getirmektedir. Amerikalı Arkadaş 'Kara Film (Film Noir)' türünün en iyi örneklerinden biri olarak kabul edilir. Filmde Ripley (D.Hopper), sahte tabloları, sanat koleksiyoncularına bile yutturarak muazzam servet edinmiş, kovboy şapkasını kafasından çıkarmayan bir Amerikalı olarak karşımıza çıkar. Önceden tanıdığı bir mafya patronu Ripley'den geçmişi temiz bir kiralık katil bulmasını ister. Ripley'in aklına gelen çerveci Zimmermann (Bruno Ganz)'dır. Kan kanseri olan Zimmermann bu işi özgür iradesiyle kabul eder. Ancak sonrasındaki geri dönülemez gelişmeler Ripley'i ilginç kararlar vermek durumunda bırakır.
Madeleine ve çiçeği burnunda kocası George, Kuzey Carolina'ya, aile ziyareti yapmak için yola koyulurlar. Ama Madeleine'in gelişi, annesi Peg, babası Eugene, kardeşi Johnny ve onun karısı Ashley üzerinde olmadık etkiler yaratır
Uluslararası sanat simsarı (satıcısı) Ron Hall'un (Greg Kinnear) iş hayatındaki başarısı evlilik hayatındaki mutsuzlukla tamamen çapraz ilerlemektedir. İş başarısının yanı sıra evliliğini de kurtarmak isteyen Ron, bu amaçla tehlikeli bir evsizle arkadaş olmak durumunda kalacaktır. Karısının rüyaları ve hayalleri ile bu yola giren adamla birlikte karısının ve evsiz arkadaşının da hayatı tepetaklak olacak ve yeniden şekillenecektir.
Dünyanın en zengin adamı olan petrol milyarderi Ahmet Şahbender (Herbert Lom)'in sanat koleksiyonundaki paha biçilmez bir antika büstü çalmak üzere adı belirtilmemiş bu Arap ülkesine gelen Harry Dean (Michael Caine) ve karısı rolünü oynayan Nicole Chang (Shirley MacLaine), iş adamının sahibi olduğu otele yerleşirler. O andan itibaren kendisini bir İngiliz Lordu olarak tanıtmış olan sahtekar soyguncuyla petrol milyarderi arasında bir kedi fare oyunu başlar.
Juan ve Benjamín, 30’lu yaşlarına çoktan ayak basmış olmasına rağmen ne müzmin öğrencisi oldukları veterinerlik okulunu bitirebilmiş, ne de aile evlerinden ayrılıp kendi ayaklarının üzerinde durabilmiştir. Hayatla ilgili hiçbir endişe taşımadan, günlerini Mexico City’nin Salelite bölgesinin banliyösünde tatlı bir rehavet içinde geçiren kahramanlarımız bir Noel gecesi hayatlarını değiştirme vaktinin geldiğini fark eder: Büyük değişim Meksika tarihinin en büyük müze soygunu gerçekleştirmeleriyle başlayacaktır.
