Kardinal Lawrence, yeni bir Papa seçerek dünyanın en gizli ve kadim olaylarından birine liderlik etmekle görevlendirilir. Katolik Kilisesi'nin dünyanın dört bir yanından en güçlü liderleri bir araya toplanıp Vatikan salonlarında bir araya kilitlendiğinde, Lawrence kendisini bir komplonun ortasında bulur ve Kilise'nin temellerini sarsabilecek bir sırrı keşfeder.
Gerçek olaylardan esinlenilen bu film, Vatikan’ın duvarları ardında, geleneksel bir tutumu benimseyen şimdiki Papa Benedict (Anthony Hopkins) ile reformist bir tutumu benimseyen bir sonraki Papa Francis (Jonathan Pryce) arasındaki çatışmayı konu ediniyor. Her iki lider de geçmişlerini ve modern dünyanın ihtiyaçlarını tartmalı, böylece Katolik Kilisesi'ni ileriye taşımalıdır.
