Психопат викрадає і вбиває молодих жінок по всьому Середньому Заходу Америки. ФБР, упевнене в тому, що всі злочини здійснені однією й тією ж людиною, доручає агенту Кларисі Стерлінг зустрітися з ув'язненим-маніяком, який міг би пояснити слідству психологічні мотиви серійної вбивці і таким чином вивести на його слід.
Знаменитий детектив Алекс Кросс йде по слідах серійного вбивці, і з подивом виявляє, що почерк злочинця відповідає манері дій безжального маніяка на прізвисько М'ясник. Десять років тому Кросс зірвав виконання одного з його смертельних контрактів, за що М'ясник вбив вагітну дружину поліцейського і безслідно зник. Невже він повернувся? Кросс вступає в смертельну гру.
