故事改编自著名的二战军事事件“敦刻尔克大撤退”。二战初期，40万英法盟军被敌军围困于敦刻尔克的海滩之上，面对敌军步步逼近的绝境，形势万分危急。英国政府和海军发动大批船员，动员人民营救军队。英国士兵汤米（菲昂·怀特海德 Fionn Whitehead 饰）在逃离海滩的过程中相继结识吉布森与亚历克斯，同时民用船主道森先生（马克·里朗斯 Mark Rylance 饰）与儿子彼得、17岁少年乔治也离开英国，去往敦刻尔克拯救士兵。三人陆续搭救了海军（基里安·墨菲 Cillian Murphy 饰）、飞行员柯林斯及汤米一行人，而战斗机飞行员法瑞尔（汤姆·哈迪 Tom Hardy 饰）则在被敌人双面夹击的艰难情形下顽强战斗。影片的故事从陆、海、空三个角度讲述，在德国军队的包围下，每个人不得不为自己的命运背水一战，才有可能活着回家。
1935年夏天，来自一个宽裕的英国小康家庭的13岁的少女布里奥妮（斯奥里兹•罗南 饰）刚刚开始尝试写作,想象力丰富。一天，她暗中发现仆人的儿子——罗比•特纳（詹姆斯•迈克沃伊 饰）和她姐姐塞西利亚（凯特•奈特莉 饰）之间有暧昧关系，而且发现他给她写了一封充满情色意味的情书。布里奥妮丰富的想象力虚构着各种可怕的事情，浮想联翩。当她的表姐罗拉被强奸后，布里奥妮相当肯定她看到是罗比做的，这次指证使罗比蒙冤入狱，留下伤心欲绝的塞西利亚...
影片讲述英国首相丘吉尔在作为首相期间面临的最重要的审判：是向纳粹妥协做俘虏，还是团结人民群起反抗？丘吉尔将集结整个国家为自由奋战，试图改变世界历史进程，度过黎明前的黑暗。
本片由两个故事组成：一名英国下士在长官阵亡后担负起带领战友撤退的重任。另外，英国平民被号召起来营救被困的英法联军，有些人愿意，有些人不愿意……
故事发生在一九三九年的夏天，克里姆（沃尔特·皮金 Walter Pidgeon 饰）和妻子米尼佛夫人（葛丽亚·嘉逊 Greer Garson 饰）住在英国郊外，两人结婚多年，生了三个孩子，生活幸福美满。克里姆的大儿子韦恩（理查德·内伊 Richard Ney 饰）爱上了花会创办人的孙女贝尔（特雷莎·怀特 Teresa Wright 饰），情投意合的两人很快走到了一起。战争开始了，韦恩想要为国效忠，赶往了前线，而克里姆和米尼佛夫人则在后方支援。某日，一名德国飞行员受伤闯入了米尼佛夫人的后花园，米尼佛夫人凭借着自己的勇敢与智慧协助警察成功将其捉拿。米尼佛夫人和贝尔小姐在送韦恩前往驻地的途中遭遇了空袭，一时间凶多吉少。
英国皇家海军的一艘驱逐舰“托林”号建成服役后，曾屡建奇功，1941年5月，在克里特海面一次激烈的对空作战中，“托林”号的全体官兵浴血奋战，击落多架飞机，但“托林”号也不幸中弹起火。舰长洛金斯向官兵发出了跳海离舰的命令。在海上一个半沉的皮筏周围，聚集了一批幸存的军官和水兵，这其中有舰长洛众斯、军士长沃尔特哈迪和新兵肖蒂·布莱克，幸存者们不由得回想起了过去的战斗生活以及自己的亲人和家庭。尽管他们各自的生活经历不同，但军舰在他们的生活中却占据着重要的地位。经过一段时间的漂流，幸存的人终于被一艘英舰救起。全舰240多名官兵中，生还者只有19人，他们很快就和家人取得联系，而布莱克却得到了哈迪的妻子和母亲在一次空袭中不幸双双罹难的消息。牢存的士兵们又补充到其他军舰。
美国尼米兹号航空母舰在例行维修时，遭遇奇怪的风暴，突然与美国太平洋舰队失去联系。在遭遇日本零式战斗机和发现珍珠港泊满了二战前的战舰后，舰上官兵们才意识到，自己所在的航空母舰穿过时光隧道，回到了二次世界大战前夕的珍珠港，舰上官兵进一步发现正要对珍珠港发动攻击、启发战端的日本航空母舰舰群，要么凭借自己先进的战斗机和导弹对日本舰队抢先发动进攻，进而避免珍珠港惨遭浩劫，同时改变历史；要么远离珍珠港让历史顺其自然地发展。更令众人烦恼的是，他们救起的参议员在日本对珍珠港发动袭击前瞬间消失了。袭击迫在眉睫，他们不得不做出抉择。
敦克尔克大撤退期间，一支军事小队奉命执行秘密任务，深入敌营拯救一位握有能够扭转战争局势情报的科学家。在腹背受敌、孤立无援的局面下，他们必须想办法在纳粹占领区杀出一条血路，完成这个不可能的任务……
May 10th, 1940, Hitler takes on the West. Will he precipitate Europe into the Apocalypse?
Major factual drama telling the story of history's greatest maritime evacuation, after the World War II Battle of Dunkirk in May and June 1940.
